"फुटेज में मृत और घायल दोनों प्रकार के जानवर दिखाई दे रहे हैं।"
लाहौर विकास प्राधिकरण (एलडीए) ने ऐतिहासिक दाता दरबार दरगाह के पास अवैध रूप से निर्मित पालतू जानवरों के बाजार को सुबह होने से पहले ध्वस्त करने का अभियान चलाया।
यह अभियान जल्द ही भयावह दृश्य में बदल गया क्योंकि दुकानदारों ने दावा किया कि सैकड़ों बिल्लियों, कुत्तों और पक्षियों को जिंदा दफना दिया गया।
वीडियो प्रत्यक्षदर्शियों द्वारा साझा की गई तस्वीरों में मलबे के नीचे दबे पिंजरे दिखाई दे रहे हैं, तथा लोग फंसे हुए जानवरों को बचाने की कोशिश कर रहे हैं।
कई क्लिपों में पक्षियों को असहाय होकर फड़फड़ाते हुए दिखाया गया, जबकि अन्य में दुकानदारों को मलबे से बेजान बिल्लियों और पिल्लों को निकालते हुए दिखाया गया।
इस घटना से पूरे पाकिस्तान में आक्रोश फैल गया है और सोशल मीडिया उपयोगकर्ताओं ने इसे हाल के दिनों में हुई सबसे क्रूरतम घटनाओं में से एक बताया है।
हालांकि लाहौर विकास प्राधिकरण ने इस बात से इनकार किया है कि किसी भी जानवर को नुकसान पहुंचाया गया है, लेकिन उनके आधिकारिक वीडियो जनता के गुस्से को शांत करने में विफल रहे हैं।
प्राधिकरण ने जारी किया फुटेज इसमें श्रमिकों को तोड़फोड़ से पहले कुछ पिंजरे हटाते हुए दिखाया गया है, तथा इस बात पर जोर दिया गया है कि सभी सावधानियां बरती गई थीं।
एलडीए ने अपने आधिकारिक एक्स अकाउंट पर लिखा: "ऑपरेशन से पहले, टीमों ने दुकानदारों के साथ मिलकर पक्षियों और जानवरों सहित सामान को सुरक्षित रूप से स्थानांतरित करने के लिए काम किया।
“सोशल मीडिया पर जानवरों की मौत की खबर फर्जी घोषित।”
हालांकि, पशु कल्याण समूहों ने इस दावे का खंडन करते हुए कहा कि यह ऑपरेशन जल्दबाजी में और बिना किसी पूर्व चेतावनी के किया गया था।
टोड्स वेलफेयर सोसाइटी और जेएफके एनिमल रेस्क्यू एंड शेल्टर कुछ घंटों बाद घटनास्थल पर पहुंचे और ऑनलाइन परेशान करने वाले वीडियो पोस्ट किए।
उनके फुटेज में मृत और घायल जानवरों को ढही हुई दुकानों और कंक्रीट ब्लॉकों के नीचे से निकाला जाता हुआ दिखाया गया है।
कार्यकर्ताओं ने कहा कि यदि एलडीए ने थोड़ी सी भी चेतावनी दी होती तो दुकानदार अपने पशुओं को सुरक्षित निकाल सकते थे।
कई ऑनलाइन उपयोगकर्ताओं ने सवाल उठाया कि जीवित प्राणियों की सुरक्षा सुनिश्चित किए बिना इतने बड़े पैमाने पर ऑपरेशन को कैसे आगे बढ़ने दिया गया।
जवाबदेही की मांग करने वाले हैशटैग पूरे दिन ट्रेंड करते रहे, हजारों लोगों ने पंजाब की मुख्यमंत्री मरियम नवाज को तत्काल कार्रवाई के लिए टैग किया।
कुछ लोगों ने सीधे तौर पर उन पर आरोप लगाया कि वह लाहौर विकास प्राधिकरण की अध्यक्ष हैं।
आलोचकों ने उन पर पशु कल्याण के प्रति चयनात्मक चिंता का आरोप लगाया तथा दावा किया कि वे केवल अंतर्राष्ट्रीय दर्शकों को संबोधित करते समय ही इस पर प्रकाश डालती हैं।
मशहूर हस्तियों ने भी इस कोरस में शामिल होकर वायरल वीडियो में दिखाई गई क्रूरता पर अविश्वास व्यक्त किया।
अभिनेता झाले सरहदी ने इस घटना को "बेवकूफी भरी क्रूरता" बताया और मांग की कि इसके लिए जिम्मेदार लोगों को कड़ी सजा दी जाए।
आरजे अनुषे अशरफ ने भी इसी तरह की भावनाओं को दोहराया और इस विध्वंस को "क्रूरता से परे" और "सामाजिक पतन का प्रतिबिंब" बताया।
मानवाधिकार कार्यकर्ता जुल्फिकार अली भुट्टो जूनियर ने कहा कि इस त्रासदी ने जीवन की रक्षा का दावा करने वाली संस्थाओं के भीतर गहरे पाखंड को उजागर कर दिया है।
प्रत्यक्षदर्शियों ने आरोप लगाया कि दुकानदारों को अपने पशु हटाने के लिए कोई समय नहीं दिया गया।
लाहौर के कई निवासियों ने बताया कि वे विध्वंस के कई घंटे बाद भी मलबे के नीचे फंसे जानवरों की चीखें सुन सकते हैं।
लाहौर में पालतू पशुओं के बाजार को ध्वस्त करने की घटना से देश भर में आक्रोश फैल गया है तथा कई लोग न्याय की मांग कर रहे हैं, लेकिन यह देखना अभी बाकी है कि क्या कार्रवाई की जाती है।
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