निर्दोष साबित होने के बावजूद अमेरिकी जेल में व्यवसायी की मौत

एक ब्रिटिश व्यवसायी, जिसे बाद में न्यायाधीश द्वारा निर्दोष साबित कर दिए जाने के बावजूद मृत्युदंड की सजा सुनाई गई थी, फ्लोरिडा में कैदी रहते हुए ही मर गया।

अपने दो व्यापारिक सहयोगियों की हत्या के दोषी क्रिस महाराज की जेल अस्पताल में "अन्याय के खिलाफ 38 साल तक संघर्ष करने के बाद" मृत्यु हो गई, ऐसा उनके वकील क्लाइव स्टैफोर्ड स्मिथ ने कहा।

उनकी पत्नी मारिता ने कहा: "मैंने 1976 में क्रिस से वादा किया था कि हम मृत्यु तक साथ रहेंगे, और मैं इस बात से बहुत दुखी हूँ कि वह उस भयावह जगह पर अकेले मर गया।

"मैं चाहता हूं कि उसे दफनाने के लिए ब्रिटेन वापस लाया जाए, क्योंकि वह आखिरी जगह नहीं चाहेगा जहां उस पर हत्या का झूठा आरोप लगाया गया था।"

“फिर मैं बाकी समय जो परमेश्वर मुझे देगा, उसका उपयोग उसके नाम को शुद्ध करने में लगाऊँगा, ताकि मैं स्वर्ग में उससे मिलने जा सकूँ और मेरा विवेक साफ़ हो कि मैंने उसके लिए अपना सर्वश्रेष्ठ किया है।”

श्री महाराज का जन्म त्रिनिदाद में हुआ था लेकिन वे 1960 में इंग्लैंड चले गये।

उन्हें 1986 में फ्लोरिडा की एक अदालत ने मियामी के एक होटल के कमरे में पिता और पुत्र डेरिक तथा डुआने मू यंग की दोहरी हत्या के लिए दोषी ठहराया था।

श्री महाराज को मूलतः मृत्युदंड की सजा सुनाई गई थी और उन्होंने 17 वर्ष मृत्युदंड की सजा काट ली थी।

अभियान समूह रिप्रीव की मदद से 2002 में उनकी मौत की सजा को पलट दिया गया और उसे आजीवन कारावास में बदल दिया गया।

श्री महाराज ने जोर देकर कहा कि वह निर्दोष हैं और कहा कि जिस रात पिता और पुत्र की हत्या हुई, उस रात वह ड्यूपोंट प्लाजा होटल के कमरा 1215 के आसपास भी नहीं थे।

उनके वकील ने कहा कि हत्या के समय उनकी पत्नी उनके साथ थीं।

2019 में एक न्यायाधीश ने फैसला सुनाया कि वह निर्दोष है।

हालाँकि, अमेरिकी अपील न्यायालय ने फैसला सुनाया कि निर्दोष होने के सबूत उसे मुक्त करने के लिए पर्याप्त नहीं थे।

जेल जाने से पहले, यह व्यवसायी एक स्व-निर्मित करोड़पति था, जिसने ब्रिटेन में केले का आयात करके अपना भाग्य बनाया था।

उनके पास रेस के घोड़े और रोल्स रॉयस थे।

श्री महाराज सेवानिवृत्ति संपत्ति खरीदने के लिए फ्लोरिडा गए।

एक शाम, जब वे एक रेस्तरां में खाना खा रहे थे, तभी उसे गिरफ्तार कर लिया गया।

कुछ ही महीनों के भीतर व्यापारी को दोहरे हत्याकांड का दोषी ठहराया गया।

उन्होंने 2020 में कहा था: “जब उन्होंने मुझे दोषी पाया, तो मैं बेहोश हो गया।

"मुझे यकीन ही नहीं हो रहा था कि आपको किसी ऐसी चीज़ का दोषी पाया जा सकता है जो आपने किया ही नहीं - हत्या।"

रिप्रिव के संस्थापक श्री स्मिथ ने बताया कि उन्हें श्रीमती महाराज को यह बताना पड़ा कि उनके पति की मृत्यु "अकेले और एकाकी" रूप में हुई।

उन्होंने कहा: “यह उसके लिए विनाशकारी है।”

श्री स्मिथ ने कहा कि वह एक "अद्वितीय जीवनसाथी" थीं, क्योंकि उन्होंने "38 वर्षों तक क्रिस का साथ दिया" और "उन्होंने न केवल अपने पति को निर्दोष माना, बल्कि यह बात जानती भी थीं"।

उन्होंने कहा: "हम निश्चित रूप से उनकी और उनकी इच्छा पूरी करेंगे, अर्थात इस अपराध के लिए उन्हें दोषमुक्त करना जारी रखेंगे, जो उन्होंने स्पष्ट रूप से नहीं किया है।"

श्री स्मिथ ने कहा कि श्री महाराज का पार्थिव शरीर इंग्लैंड लौटा दिया जाएगा और उनका अंतिम संस्कार "उचित समय पर" ब्रिजपोर्ट में किया जाएगा।