"रोमांटिकता इसका एक बड़ा हिस्सा है।"
प्रीमियर लीग और इंग्लिश फुटबॉल लीग के सभी 92 क्लबों के मालिक विभिन्न राष्ट्रीयताओं के लोग हैं।
लेकिन अगले पांच से दस वर्षों में यह स्थिति बदल सकती है, क्योंकि एक फुटबॉल निवेश विशेषज्ञ का मानना है कि हर क्लब का स्वामित्व अमेरिकी निवेशकों के पास हो सकता है।
पिछले कुछ वर्षों में, शीर्ष चार स्तरों के कई क्लबों का या तो अधिग्रहण कर लिया गया है या उनमें अमेरिकियों से निवेश प्राप्त हुआ है।
प्रीमियर लीग में टॉड बोहली और ग्लेज़र यह परिवार क्रमशः चेल्सी और मैनचेस्टर यूनाइटेड का मालिक है।
अधिकाधिक ईएफएल टीमों को अमेरिकी निवेश मिल रहा है और एडम सोमरफील्ड का मानना है कि यह प्रवृत्ति जारी रहेगी।
एडम सोमरफील्ड, सलाहकार फर्म सर्टस कैपिटल पार्टनर्स के खेल निवेश विशेषज्ञ, कहा:
“20 प्रीमियर लीग टीमों में से चौदह एलएलपी [सीमित देयता भागीदारी] अल्पसंख्यक स्वामित्व वाली [अमेरिकियों द्वारा] हैं और कम से कम एक तिहाई ईएफएल हैं।
"मैं नहीं समझ पा रहा हूं कि अगले पांच से दस वर्षों में इन सभी में अमेरिकी निवेश नहीं होगा।
"मुझे पता है कि हमारी प्रवृत्ति रेखा और हमारे प्रतिस्पर्धियों के संदर्भ में क्या है और मुझे ऐसी कोई टीम नहीं पता है जिसने पिछले कुछ महीनों में किसी अमेरिकी निवेशक के साथ बातचीत न की हो।
"हर टीम उनसे बात कर रही है।"
रेक्सहैम की नकल?
2021 में, रेक्सहैम, जो उस समय नेशनल लीग में था, को हॉलीवुड का समर्थन प्राप्त हुआ जब इसे अभिनेता रॉब मैकलेनी और रयान रेनॉल्ड्स ने अपने अधीन कर लिया।
तब से, इस जोड़ी ने टीम को लीग वन तक पहुंचने में मदद की है।
रॉब और रयान की लोकप्रियता के साथ-साथ क्लब की विश्व भर में प्रतिष्ठा भी काफी बढ़ गई है। Wrexham में आपका स्वागत है वृत्तचित्र श्रृंखला.
एडम सोमरफील्ड के अनुसार, लीग वन या टू क्लब को खरीदने के लिए £10-15 मिलियन का अपेक्षाकृत कम प्रारंभिक निवेश तथा उसकी स्थिति में सुधार की संभावना एक आकर्षक प्रस्ताव है।
उन्होंने कहा: "इससे उन्हें अपेक्षाकृत लागत प्रभावी तरीके से निवेश सिद्धांत को साबित करने का अवसर मिलता है।"
"ये लोग बहुत ही होशियार, अच्छी तरह से वित्तपोषित निवेशक हैं, जिनमें बहुत अहंकार और साहस है और वे यह साबित करना चाहते हैं कि वे लीग टू या लीग वन में एक टीम चुनने और 'रेक्सहैम की तरह' उसे चैम्पियनशिप तक पहुंचाने और शायद अंततः प्रीमियर लीग तक पहुंचाने की चुनौती के लिए तैयार हैं।
“आप यह देखकर दंग रह जाएंगे कि कोविड के दौरान हमारे पास कितने निवेशक थे जिन्होंने देखा था Wrexham में आपका स्वागत है और टेड लसो, और कहा 'मैं एक टीम खरीदना चाहता हूँ'।
"रोमांटिकता इसका एक बड़ा हिस्सा है। यह कुछ ऐसा है जो उनके [अमेरिकी खेलों] में एफए कप और प्रमोशन और रीलेगेशन के साथ नहीं है।
"यह काफी सेक्सी है और इसका प्रचार करना बहुत आसान है।"
अमेरिकी स्वामित्व का आगमन
रॉब मैकलेनी और रयान रेनॉल्ड्स के रेक्सहैम पहुंचने के बाद, खेल और मनोरंजन जगत की कई अन्य अमेरिकी हस्तियां ईएफएल टीमों से जुड़ गई हैं।
पूर्व एनएफएल डिफेंसिव एंड जेजे वॉट बर्नले में अल्पसंख्यक मालिक हैं, जबकि प्रतिष्ठित क्वार्टरबैक टॉम ब्रैडी लीग वन की टीम बर्मिंघम सिटी के साथ भी इसी तरह जुड़े हुए हैं।
अभिनेता विल फेरेल और गोल्फ खिलाड़ी जॉर्डन स्पीथ और जस्टिन थॉमस की क्लब के मालिकों 49ers एंटरप्राइजेज के माध्यम से लीड्स यूनाइटेड में हिस्सेदारी है।
इस बीच, ए$एपी रॉकी के बारे में बताया जा रहा है कि वह एक निवेश समूह का हिस्सा हैं जो लीग टू की टीम ट्रैनमेरे रोवर्स को खरीदना चाहता है।
सोमरफेल्ड का मानना है कि अमेरिकी निवेश इंग्लिश फुटबॉल के लिए “बेहद अच्छी बात” है।
उन्होंने बताया: "मुझे लगता है कि ये बहुत ही चतुर निवेशक हैं।"
"बड़े चार खेलों में वे जो उत्पाद बनाते हैं।"
"यदि वे मनोरंजन उत्पाद यहां ला सकते हैं, और उनके पास खेल परिसंपत्तियों का व्यावसायीकरण और मुद्रीकरण करने का ज्ञान है, तो यह आकर्षक होगा।
"हमारे पास पहले भी संदिग्ध निवेशक रहे हैं और मुझे नहीं लगता कि आप इन लोगों के लिए ऐसा कह सकते हैं। मुझे लगता है कि वे ऊपर से नीचे तक खेल के लिए बेहद अच्छे हैं।"
हॉलीवुड और फुटबॉल के बीच संबंध प्रीमियर लीग में बोर्नमाउथ के साथ भी देखा गया है।
दिसंबर 2022 से, इस टीम का स्वामित्व अमेरिकी व्यवसायी बिल फोले और कैने होल्डिंग्स के पास है। पंथ स्टार माइकल बी जॉर्डन इस क्लब के सह-स्वामी हैं।
विदेशी निवेश और उद्देश्यों पर सवाल
अमेरिकी वकील और व्यवसायी रॉब कुहिग ने 2024 की गर्मियों में इसे बेचने से पहले पांच साल तक लीग वन क्लब वायकोम्ब वांडरर्स का स्वामित्व किया था।
उन्होंने रीडिंग का अधिग्रहण करने का प्रयास किया लेकिन यह सौदा सितंबर 2024 में टूट गया।
फिर भी, रॉब कुहिग ने वायकोम्ब को पहली बार चैम्पियनशिप में पदोन्नत करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
यद्यपि उन्हें वायकोम्बे के मालिक होने का "आनंद" मिला, फिर भी कुछ प्रशंसक हमेशा विदेशी निवेश के उद्देश्यों पर सवाल उठाएंगे, चाहे टीम कितनी भी सफल क्यों न हो।
उन्होंने कहा:
“प्रशंसक बहुत दयालु और स्वागत करने वाले थे।”
"हालांकि, अंग्रेजी फुटबॉल प्रशंसकों के बारे में मैंने जो बात पाई, वह यह है कि लगभग 20% लोग ऐसे हैं जो किसी भी स्थिति में बुरा ही सोचते हैं।
"हमें ट्रस्ट के 75% से अधिक सदस्यों का समर्थन प्राप्त करना था, तथा चार महीने तक क्लब का संचालन करने के बाद हमें 97% समर्थन प्राप्त हुआ।"
"प्रशंसकों की सहभागिता हमारे लिए एक तरह का सौदा है और इससे हमें कोई नुकसान नहीं हुआ कि हम मैदान पर एक प्रथम श्रेणी की टीम उतारने में सक्षम थे, लेकिन जब तक हमने इसे बेचा तब तक भी ऐसे लोग थे जो कहते थे कि 'वह ऐसा क्यों करना चाहेगा?'"
प्रीमियर लीग और ईएफएल में अमेरिकी स्वामित्व की बढ़ती प्रवृत्ति अंग्रेजी फुटबॉल के वैश्विक आकर्षण और वित्तीय अवसरों को उजागर करती है।
जबकि अमेरिकी निवेशक विशाल संसाधन, आधुनिक व्यावसायिक पद्धतियां, तथा वैश्विक ब्रांड विस्तार पर ध्यान केंद्रित करते हैं, उनकी उपस्थिति से उन परंपराओं और सामुदायिक संबंधों के संरक्षण के बारे में चिंताएं भी उत्पन्न होती हैं जो इस खेल को परिभाषित करते हैं।
हालांकि यह असंभव है कि हर क्लब अमेरिकी स्वामित्व वाला बन जाएगा, लेकिन विदेशी पूंजी का निरंतर प्रवाह - विशेष रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका से - फुटबॉल के अधिक व्यवसायिक, वैश्वीकृत उद्योग की ओर बदलाव को दर्शाता है।
चुनौती वित्तीय विकास और खेल की अखंडता को बनाए रखने के बीच संतुलन बनाने में है, तथा यह सुनिश्चित करना है कि क्लब अंतर्राष्ट्रीय क्षेत्र में आगे बढ़ते हुए अपने स्थानीय समर्थकों से गहराई से जुड़े रहें।
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