"मुझे ऐसा लगा कि एमएमए में मुझे जीवन का एक खोया हुआ हिस्सा मिल गया है।"
छह साल पहले, अनीता करीम ने एक ऐसा फैसला लिया जिसने उनकी जिंदगी को हमेशा के लिए बदल दिया।
बीस साल की उम्र में, उन्होंने विश्वविद्यालय और इस्लामाबाद की परिचित गलियों को छोड़कर मिक्स्ड मार्शल आर्ट्स (एमएमए) में करियर बनाने का फैसला किया, जो उस समय पाकिस्तान में काफी हद तक अज्ञात और गैर-मान्यता प्राप्त खेल था।
वह एक ऐसे क्षेत्र में कदम रख रही थी जिसका पहले कभी कोई इतिहास नहीं था: उससे पहले किसी भी पाकिस्तानी महिला ने एमएमए में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रतिस्पर्धा नहीं की थी।
आज वह न केवल एक पथप्रदर्शक हैं बल्कि अपने देश में महिला एमएमए का चेहरा भी हैं, और उन्होंने पाकिस्तान में आयोजित पहली पेशेवर महिला एमएमए लड़ाई जीतकर इतिहास रच दिया है।
करीमाबाद के पहाड़ों में अपने बचपन से लेकर थाईलैंड में कठिन प्रशिक्षण सत्रों तक, अनीता की यात्रा दृढ़ता, अनुशासन और रूढ़ियों को न मानने के दृढ़ संकल्प से परिभाषित रही है।
यह एक ऐसे योद्धा की कहानी है जिसने परंपराओं, पारिवारिक अपेक्षाओं और पुरुष प्रधान खेल संस्कृति को चुनौती देकर राष्ट्रीय प्रतीक बनने का गौरव हासिल किया।
प्रारंभिक जीवन
2 अक्टूबर, 1996 को जन्मी अनीता पाकिस्तान के गिलगित-बाल्टिस्तान क्षेत्र के एक पहाड़ी शहर करीमाबाद में पली-बढ़ीं।
समुद्र तल से 2,500 मीटर की ऊंचाई पर बसा यह शहर बर्फ से ढकी चोटियों, फ़िरोज़ी नदियों और सीढ़ीदार बागों के मनमोहक परिदृश्यों के लिए प्रसिद्ध है।
अनीता का परिवार बुरुशो जनजाति से संबंधित था, जो एक जातीय-भाषाई समूह है, और शिया इस्लाम के इस्माइली संप्रदाय का पालन करता था।
हुंजा में जीवन सरल और शारीरिक रूप से कठिन था। छोटी उम्र से ही अनीता खेतों में काम करती थी, लकड़ी, पशुओं का चारा और खुबानी को खड़ी पहाड़ी पगडंडियों से होकर ले जाती थी।
अनीता के जीवन में मार्शल आर्ट का प्रवेश सात साल की उम्र में हुआ, जब उनके पिता निसार ने उन्हें ताइक्वांडो में दाखिला दिलाया।
वह को याद किया“वह चाहते थे कि मैं मार्शल आर्ट सीखूं ताकि मैं अपने भाइयों की तरह मजबूत बन सकूं और आत्मरक्षा के लिए इसका उपयोग कर सकूं।”
"उनका मानना था कि शारीरिक शक्ति बचपन से ही मुझमें आत्मनिर्भरता की भावना पैदा कर सकती है।"
अनीता के पिता और तीन बड़े भाई सभी एमएमए के अभ्यासी थे, जिससे लड़ाकू खेल उसके बचपन में लगातार मौजूद रहे।
पड़ोस में होने वाली झड़पों और यहां तक कि खेतों में काम करते समय एक व्यक्ति द्वारा उसका पीछा किए जाने के भयावह क्षण ने आत्मरक्षा कौशल की आवश्यकता को और भी पुष्ट किया।
इन शुरुआती अनुभवों ने उनकी शारीरिक क्षमताओं और दृढ़ संकल्प और साहस से भरी मानसिकता को आकार दिया।
अपनी कठिन शारीरिक दिनचर्या के बावजूद, अनीता करीम ने शैक्षणिक क्षेत्र में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया।
हुंजा की उच्च साक्षरता दर, विशेष रूप से महिलाओं के बीच, ने ऐसे अवसर प्रदान किए जो पाकिस्तान के अन्य हिस्सों में दुर्लभ हैं।
उनके समुदाय ने लड़कियों को शिक्षा प्राप्त करने के लिए प्रोत्साहित किया, एक ऐसा मूल्य जिसे आगा खान के मार्गदर्शन से और भी बल मिला।
अनीता ने कहा: "पाकिस्तान के अन्य हिस्सों में जहां अलग-अलग समुदाय एक-दूसरे को नीचा दिखाने की कोशिश करते हैं, वहीं हुंजा में हम एक-दूसरे का साथ देते हैं।"
इस सहायक वातावरण ने उस साहसिक निर्णय की नींव रखी जो उन्होंने बाद में लिया: विश्वविद्यालय और विवाह के पारंपरिक मार्ग का अनुसरण करने के बजाय एमएमए में करियर बनाने का निर्णय।
'हथियार संग्राहक' बनना
अनीता करीम का एमएमए में प्रवेश धीरे-धीरे लेकिन सोची-समझी रणनीति के तहत हुआ था।
इस्लामाबाद में अपने भाई के जिम, फाइट फोर्ट्रेस, जाना उनके लिए एक सामान्य गतिविधि के रूप में शुरू हुआ था। समय के साथ, उन्हें इस खेल में रुचि होने लगी और उन्होंने फिटनेस और कौशल विकसित करने के लिए हल्का प्रशिक्षण शुरू किया।
उन्होंने समझाया: "मुझे ऐसा लगा कि एमएमए में मुझे जीवन का एक खोया हुआ हिस्सा मिल गया है।"
एक बार जब उसके माता-पिता ने सहमति दे दी, हालांकि हार मानने के खिलाफ सख्त शर्तों के साथ, तो उसने खुद को प्रशिक्षण में पूरी तरह से लगा दिया।
उसके पहले वर्ष में गहन शारीरिक प्रशिक्षण और एमएमए तकनीक सीखना शामिल था, जिसमें बॉक्सिंग, ग्रैपलिंग, ब्राजीलियन जिउ-जित्सु और किकबॉक्सिंग का संयोजन शामिल था।
जिम में इकलौती महिला होने के नाते, अनीता ने पुरुषों के साथ स्पैरिंग की, एक ऐसी चुनौती जिसने उसकी ताकत और सहनशक्ति को निखारा।
स्थानीय प्रतियोगिताओं में उन्होंने जल्दी ही ख्याति अर्जित कर ली और ब्राजीलियन जिउ-जित्सु मैच के दौरान प्रतिद्वंद्वी की कोहनी को विस्थापित करने के बाद उन्हें 'द आर्म कलेक्टर' उपनाम मिला।
अनीता ने बताया: "मैंने एक लड़की को मैट पर अमेरिकन लॉक में जकड़ रखा था... मैंने और जोर से खींचा और महसूस किया कि उसकी बांह ढीली पड़ गई।"
तकनीकी कौशल और प्रतिस्पर्धात्मक भावना का यह मिश्रण उनकी युद्ध शैली की नींव बन गया।
अनीता ने जुलाई 2018 में सिंगापुर में अनुभवी न्यूजीलैंड खिलाड़ी नायरिन क्रॉली के खिलाफ अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण किया।
हालांकि वह हार गई, लेकिन यह मुकाबला उसके लिए एक महत्वपूर्ण सीखने का अनुभव साबित हुआ।
जिम में वापस लौटकर, उसने अपनी तकनीक को निखारा, मांसपेशियों को बढ़ाया और अपनी रणनीति में सुधार किया।
सात महीने बाद, उन्होंने इंडोनेशिया की गीता सुहारसोनो को हराकर अपनी पहली जीत दर्ज की और पाकिस्तान की पहली महिला चैंपियन के रूप में अपनी स्थिति मजबूत की। महिला एमएमए विक्टर।
एक हीरो का स्वागत
अनीता करीम की जीत का असर जिम की सीमाओं से कहीं अधिक दूर तक महसूस किया गया। जब वह पाकिस्तान लौटीं, तो इस्लामाबाद हवाई अड्डे पर भीड़ उन्हें बधाई देने के लिए जमा हो गई, लोग उनका नाम जप रहे थे और उन पर फूलों की पंखुड़ियां बरसा रहे थे।
हुंजा घाटी में भी स्वागत समारोह जारी रहा, जहां करीमाबाद जाने वाली सड़कों पर सैकड़ों लोग कतार में खड़े थे।
उन्होंने स्वीकार किया कि इस अनुभव ने एमएमए में महिलाओं के बारे में जनता की धारणाओं को बदल दिया।
उच्च स्तरीय प्रशिक्षण की आवश्यकता को समझते हुए, अनीता थाईलैंड के पटाया चली गईं और वहां उन्होंने फेयरटेक्स में दाखिला लिया, जो कि एक प्रसिद्ध मुए थाई और एमएमए जिम है।
यह बदलाव चुनौतीपूर्ण था। उन्हें 14 घंटे के प्रशिक्षण दिवस, चोटें, घर की याद और सांस्कृतिक समायोजन जैसी चुनौतियों का सामना करना पड़ा, और अक्सर उन्हें अकेले ही इन बाधाओं से निपटना पड़ा।
अनीता ने खाना बनाना सीखा, आत्मसंदेह से निपटना सीखा और समस्याओं को पहेलियों की तरह सुलझाना सीखा।
पांच वर्षों से अधिक समय तक, उन्होंने स्टैम्प फेयरटेक्स सहित विश्व स्तरीय फाइटरों के साथ प्रशिक्षण लिया और पांच मुकाबलों में से चार में जीत हासिल की, जिससे उन्हें एशिया की सबसे होनहार एमएमए एथलीटों में से एक के रूप में ख्याति प्राप्त हुई।
2024 में पाकिस्तान लौटने के बाद, अनीता ने अपने दीर्घकालिक साथी हसन गुल बस्ती से शादी कर ली, जो एक एमएमए और बॉक्सिंग प्रशिक्षक हैं।
उनकी शादी ने उन्हें व्यक्तिगत स्थिरता प्रदान की, जिससे उन्हें फाइट फोर्ट्रेस में प्रशिक्षण पर पूरी तरह से ध्यान केंद्रित करने की अनुमति मिली, जहां वह प्रमुख प्रतियोगिताओं की तैयारी करते हुए युवा लड़ाकों को मार्गदर्शन देना जारी रखती हैं।
पाकिस्तान में एमएमए को बनाए रखना
अपनी प्रसिद्धि के बावजूद, पाकिस्तान में एमएमए में करियर बनाए रखना आर्थिक रूप से काफी चुनौतीपूर्ण है।
सीमित प्रायोजन, सरकारी समर्थन की कमी और क्रिकेट-प्रधान खेल संस्कृति के कारण, अनीता करीम अपने खर्चों को पूरा करने के लिए व्यक्तिगत प्रशिक्षण और निजी ग्राहकों पर निर्भर करती हैं।
उसने स्वीकार किया: "एमएमए फाइटर के रूप में अपना गुजारा चलाना सस्ता नहीं है।"
"महंगे पोषण संबंधी सप्लीमेंट्स के नियमित सेवन, उच्च प्रोटीन वाले आहार और बड़ी लड़ाइयों के बाद पुनर्वास और रिकवरी के लिए आपको पैसे की जरूरत होती है।"
फाइट फोर्ट्रेस में प्रशिक्षण बहुत गहन होता है, जिसमें मय थाई, ग्रैपलिंग और बॉक्सिंग अभ्यासों का संयोजन शामिल होता है।
अनीता को अक्सर अपने से लंबे और मजबूत प्रतिद्वंद्वियों का सामना करना पड़ता है, फिर भी वह अपनी फुर्ती, तकनीक और अनुभव का इस्तेमाल करके खुद को बचाए रखती है।
खेल के प्रति उनकी प्रतिबद्धता अटूट है, जो उनकी जड़ों से उनके जुड़ाव पर आधारित है।
उन्होंने आगे कहा: "हर ट्रेनिंग सेशन के अंत में, मैं खुद को और अपनी मेहनत को लेकर अच्छा महसूस करने के लिए एक सेल्फी पोस्ट करती हूं, अपने हेडफ़ोन पर कुछ बुरुशास्की संगीत सुनती हूं, अपनी आंखें बंद करती हूं और इसे मुझे हुंजा वापस ले जाने देती हूं।"
10 जनवरी 2026 को, अनीता ने पाकिस्तान में आयोजित पहले महिला एमएमए मुकाबले में भाग लेकर इतिहास रच दिया। उन्होंने पहले ही राउंड में ईरान की पारिसा शमसाबादी को नॉकआउट करके प्रोफेशनल एमएमए लीग इनफिनिट चैंपियनशिप जीत ली।
अनीता करीम की यात्रा साहस, कौशल और दृढ़ता के दुर्लभ मिश्रण को दर्शाती है।
पहाड़ों में बिताए बचपन और मार्शल आर्ट की कक्षाओं से लेकर अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं और थाईलैंड में प्रशिक्षण तक, उन्होंने लगातार सीमाओं को आगे बढ़ाया है और सामाजिक अपेक्षाओं को चुनौती दी है।
उन्होंने न केवल अपने लिए एक राह बनाई है, बल्कि पाकिस्तानी महिलाओं की आने वाली पीढ़ियों के लिए भी लड़ाकू खेलों में करियर बनाने का मार्ग प्रशस्त किया है।
अनीता करीम हर मायने में एक योद्धा की भावना का प्रतीक हैं - लचीली, अनुशासित और अडिग।
उनकी कहानी दृढ़ संकल्प की शक्ति, सामुदायिक समर्थन के महत्व और बाधाओं को तोड़ने में खेल की परिवर्तनकारी क्षमता का प्रमाण है।
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