"मुझे पता था कि मेरे पास दृढ़ रहने के अलावा कोई और विकल्प नहीं था"
जहांगीर खान स्क्वैश की दुनिया में सिर्फ एक नाम नहीं हैं; वे अद्वितीय प्रभुत्व और अटूट लचीलेपन के लिए मानक हैं।
17 वर्षीय विश्व चैंपियन के रूप में उभरने से लेकर अपने रिकॉर्ड-तोड़ अपराजित क्रम तक, पाकिस्तानी स्क्वैश स्टार ने खेल में उत्कृष्टता का अर्थ पुनः परिभाषित किया है।
सबसे महान स्क्वैश माना जाता है खिलाड़ी जहाँगीर खान ने अपने पूरे करियर में बहुत सफलता हासिल की।
लेकिन उनकी यात्रा शारीरिक चुनौतियों, मानसिक दृढ़ता और विशुद्ध प्रतिभा से भरी हुई थी।
खान ने स्क्वैश को एक विशिष्ट खेल से बदलकर अब तक लिखी गई सबसे महान खेल विरासतों में से एक के मंच में बदल दिया।
हम यह देखेंगे कि कैसे जहांगीर खान ने उत्कृष्टता के नए मानक स्थापित किए और इतिहास में अपना नाम दर्ज कराया।
प्रारंभिक जीवन
10 दिसम्बर 1963 को कराची में जन्मे जहांगीर खान स्क्वैश खिलाड़ियों के परिवार में पले-बढ़े।
उनके पिता रोशन खान ने 1957 में प्रतिष्ठित ब्रिटिश ओपन खिताब जीता था और उनके बड़े भाई तोरसम खान इस खेल के एक सम्मानित पेशेवर खिलाड़ी थे।
लेकिन खान के प्रारंभिक वर्षों से ऐसा प्रतीत होता है कि वह अपने परिवार के पदचिन्हों पर नहीं चलेंगे।
गंभीर हर्निया से जूझते हुए, डॉक्टरों को स्क्वैश की शारीरिक मांगों को सहन करने की उनकी क्षमता पर संदेह था, तथा उन्हें इस तरह के कठिन खेल के लिए बहुत कमजोर माना गया।
उन्होंने याद किया:
“उन्होंने मेरे पिता को चेतावनी दी – उन्हें अदालतों से दूर रखो!”
डॉक्टर ने चेतावनी दी, "किसी भी परिस्थिति में मुझे स्क्वैश खेलने की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए, क्योंकि इस खेल को खेलने का कोई भी प्रयास मेरे स्वास्थ्य और भलाई के लिए हानिकारक होगा।"
जहाँगीर खान ने अपनी हर्निया को ठीक करने के लिए दो सर्जरी करवाईं, पहली पाँच वर्ष की आयु में और दूसरी 12 वर्ष की आयु में।
उनकी स्क्वैश की ट्रेनिंग उनके पिता और फिर उनके भाई की देखरेख में शुरू हुई।
स्क्वैश के लिए खान की प्राकृतिक प्रतिभा स्पष्ट थी और वह घरेलू और जूनियर सर्किट में शीघ्र ही आगे बढ़ गए।
अपनी पहली चुनौती का सामना
जहांगीर खान को 1979 में ऑस्ट्रेलिया में आयोजित विश्व चैंपियनशिप में टीम स्पर्धा के लिए नहीं चुना गया, क्योंकि पाकिस्तान अपनी टीम संरचना में बदलाव नहीं करना चाहता था।
लेकिन उन्होंने विश्व एमेच्योर व्यक्तिगत चैम्पियनशिप में प्रवेश किया।
महज 15 वर्ष की उम्र में खान यह प्रतिष्ठित खिताब जीतने वाले सबसे कम उम्र के स्क्वैश खिलाड़ी बन गए।
हालाँकि, विश्व मंच पर अपनी उपस्थिति दर्ज कराने के कुछ ही महीनों बाद, इस किशोर को अपने जीवन की सबसे बड़ी चुनौती का सामना करना पड़ा।
खान के बड़े भाई और कोच टोरसैम का 27 वर्ष की आयु में ऑस्ट्रेलिया में एक टूर्नामेंट मैच के दौरान दिल का दौरा पड़ने से अचानक निधन हो गया।
जहांगीर खान ने कहा: “यह हमारे परिवार के लिए बहुत कठिन समय था।
"यह हमारे लिए चौंकाने वाला था, और मेरे लिए, यह वह समय था जब मैंने खुद से कहा कि मैं प्रतिस्पर्धी स्क्वैश खेलना जारी नहीं रखना चाहता।"
वह महीनों तक खेल से दूर रहे लेकिन खान अपने भाई की स्मृति को सम्मान देने के लिए वापस लौट आये।
"मैं बहुत दुखी थी और कभी-कभी इतनी अकेली हो जाती थी कि रो पड़ती थी, लेकिन अंदर ही अंदर मैं जानती थी कि मेरे पास अपने भाई के सम्मान के लिए डटे रहने के अलावा और कोई विकल्प नहीं था।"
सबसे युवा स्क्वैश विश्व चैंपियन बनना
अब अपने चचेरे भाई रहमत खान द्वारा प्रशिक्षित जहांगीर खान ने खेल में अभूतपूर्व ऊंचाइयां हासिल कीं।
1981 में, 17 वर्षीय जहांगीर खान ने अपने करियर में एक महत्वपूर्ण उपलब्धि हासिल करते हुए ऑस्ट्रेलिया के ज्योफ हंट को हराकर विश्व ओपन खिताब जीता, तथा टूर्नामेंट में हंट के प्रभुत्व को तोड़ दिया।
इस जीत ने खान को स्क्वैश के इतिहास में सबसे कम उम्र का विश्व चैंपियन बना दिया और इस खेल में एक असाधारण अध्याय की शुरुआत हुई।
इसके बाद जीत का एक ऐसा सिलसिला शुरू हुआ जो किसी भी खेल में सबसे महान जीतों में से एक माना जाता है।
1981 से 1986 तक, जहाँगीर लगातार 555 मैचों में अपराजित रहे, इस उपलब्धि को गिनीज़ वर्ल्ड रिकॉर्ड्स द्वारा शीर्ष स्तर के पेशेवर खेलों में सबसे लम्बी जीत के रूप में मान्यता दी गयी।
इस अवधि के दौरान, उन्होंने लगातार पांच विश्व ओपन खिताब (1981-1985) जीते और एक सर्वकालिक महान खिलाड़ी के रूप में अपनी विरासत को मजबूत किया।
खान का उल्लेखनीय सफर अंततः 1986 में टूलूज़ में विश्व ओपन फाइनल में समाप्त हुआ, जहां न्यूजीलैंड के रॉस नॉर्मन विजयी हुए।
इस दुर्लभ हार के बाद, खान ने लगातार नौ महीने तक अपराजित रहकर खेल में एक दिग्गज के रूप में अपनी जगह और मजबूत की।
निरंतर सफलता
अपने स्वर्णिम सिलसिले के अंत के बाद, जहांगीर खान ने 1988 में अपने हमवतन जनशेर खान को हराकर अपना छठा और अंतिम विश्व खिताब जीता।
वह 1991 और 1993 में फाइनल में पहुंचे, जहां उन्हें रॉडनी मार्टिन और जानशेर खान से हार का सामना करना पड़ा।
जब विश्व ओपन की बात आती है तो केवल जंशेर खान (आठ) के पास जहांगीर खान से अधिक खिताब हैं।
इस बीच, ब्रिटिश ओपन में जहांगीर खान का रिकॉर्ड बेजोड़ बना हुआ है।
10 और 1981 के बीच उनकी लगातार 1991 जीतों ने उन्हें टूर्नामेंट के इतिहास में सबसे सफल खिलाड़ी बना दिया।
खान, जो जनवरी 94 से अप्रैल 1982 के बीच 1992 महीनों तक नंबर एक रैंक वाले खिलाड़ी रहे, ने 1993 में पेशेवर खेल से संन्यास ले लिया।
उनके शानदार करियर का समापन विश्व टीम चैम्पियनशिप में पाकिस्तान की जीत के साथ हुआ, जो उनके गृहनगर कराची में आयोजित किया गया था।
सेवानिवृत्ति के बाद भी खान स्क्वैश से गहराई से जुड़े रहे और प्रमुख प्रशासनिक भूमिकाएं निभाईं।
उन्होंने 2002 से 2008 तक विश्व स्क्वैश महासंघ के अध्यक्ष के रूप में कार्य किया तथा उच्चतम स्तर पर खेल को प्रभावित करना जारी रखा।
खान की असाधारण उपलब्धियों ने उन्हें वैश्विक मान्यता दिलाई है।
पाकिस्तान सरकार ने उन्हें "सहस्राब्दी के खिलाड़ी" के रूप में सम्मानित किया, जबकि संयुक्त राष्ट्र ने उन्हें पिछले 1,000 वर्षों के महानतम एथलीटों में से एक माना।
विरासत
सेवानिवृत्त होने के बाद, जहांगीर खान स्क्वैश के मुखर समर्थक बन गए तथा उन्होंने अपनी प्रतिष्ठा का उपयोग इस खेल की संभावनाओं की ओर ध्यान आकर्षित करने के लिए किया।
उन्होंने प्रौद्योगिकी, मीडिया कवरेज और खिलाड़ी कल्याण में प्रगति सहित खेल को आधुनिक बनाने के प्रयासों का समर्थन किया।
खेल के प्रति उनका समर्पण युवाओं को प्रशिक्षित करने तक फैला हुआ है। खिलाड़ियों और कम प्रतिनिधित्व वाले क्षेत्रों में स्क्वैश उगाने के लिए जमीनी स्तर की पहल का समर्थन करना।
खान की सफलता ने पाकिस्तान को बहुत गौरव दिलाया तथा उनके देश और अन्य देशों में एथलीटों की कई पीढ़ियों को प्रेरित किया।
वह लचीलेपन के प्रतीक बन गए, तथा उन्होंने यह सिद्ध कर दिया कि दृढ़ संकल्प और अनुशासन के माध्यम से शारीरिक सीमाओं पर काबू पाया जा सकता है।
2024 में, खान और सुसान डेवॉय प्रोफेशनल स्क्वैश एसोसिएशन (PSA) हॉल ऑफ फ़ेम में शामिल होने वाले पहले व्यक्ति थे।
उन्होंने कहा: "यह सम्मान की बात है। आप कई सालों तक खेलते हैं और कई पुरस्कार प्राप्त करते हैं, लेकिन इस तरह का सम्मान आपकी कड़ी मेहनत और खेल के लिए आपके द्वारा किए गए काम को मान्यता देता है।
“यह एक अविश्वसनीय रूप से बड़ा विशेषाधिकार है।”
जहांगीर खान की विरासत स्क्वैश की सीमाओं से परे है, तथा यह एक शाश्वत उदाहरण है कि किस प्रकार समर्पण, दृढ़ता और उत्कृष्टता के लिए अथक प्रयास एक पूरे खेल को नया आकार दे सकते हैं।
कोर्ट पर उनके विस्मयकारी प्रभुत्व से लेकर स्क्वैश को विश्व स्तर पर ऊंचा उठाने के उनके अथक प्रयासों तक, खान का प्रभाव बेजोड़ है।
उनकी कहानी हमें याद दिलाती है कि सच्ची महानता केवल जीतने के बारे में नहीं है - यह बाधाओं को तोड़ने, पीढ़ियों को प्रेरित करने और एक ऐसी विरासत छोड़ने के बारे में है जो समय की कसौटी पर खरी उतरे।
जहांगीर खान ने न केवल स्क्वैश में उत्कृष्टता को पुनर्परिभाषित किया; उन्होंने सभी एथलीटों के लिए आकांक्षा का एक मानक स्थापित किया, तथा यह सुनिश्चित किया कि उनका नाम सदैव महानता का पर्याय बना रहेगा।
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