"मैं ब्रिटिश प्रकाशन से ESEA को समर्थन देने का आग्रह करूंगा।"
2024 में, चैरिटी बच्चों के लिए समावेशी पुस्तकें (आईबीसी) ने अपनी नई वार्षिक एक्सटेंडेड वॉयस रिपोर्ट के निष्कर्षों का खुलासा किया।
रिपोर्ट से यह पता चला कि पिछले दशक में बच्चों के लिए प्रकाशित पारंपरिक पुस्तकों में किस हद तक हाशिए पर पड़े पृष्ठभूमियों के मुख्य पात्र शामिल थे।
आईबीसी रिपोर्ट में यह भी मूल्यांकन किया गया कि इनमें से कितने पात्रों का निर्माण समान पृष्ठभूमि वाले रचनाकारों द्वारा किया गया था।
अध्ययन में कुल 568 पुस्तकों की रिपोर्ट की गई। ये पुस्तकें 2014 से 2023 के बीच यू.के. में प्रकाशित हुई थीं और उद्देश्य से एक से नौ वर्ष की आयु के बच्चों में।
इस सामग्री में जातीय अल्पसंख्यकों से आये मुख्य पात्र भी शामिल थे, या फिर वे विकलांग या तंत्रिका-विभेदक के रूप में पहचाने जाते थे।
आईबीसी रिपोर्ट में पाया गया:
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हाशिये पर पड़े मुख्य पात्रों वाली 568 पुस्तकों में से केवल 41.5% ही ब्रिटिश ओन वॉयस के रचनाकारों द्वारा लिखी गयी थीं।
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जातीय अल्पसंख्यकों के 78.3% मुख्य पात्र काले, या अस्पष्ट रूप से काले या भूरे थे, और उनमें से 53% श्वेत लेखकों और चित्रकारों द्वारा बनाए गए थे। अन्य जातीयताओं का प्रतिनिधित्व अपेक्षाकृत दुर्लभ था।
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दशक भर में प्रकाशित 142 चित्र पुस्तक कहानियों में से 45% अश्वेत-ब्रिटिश रचनाकार द्वारा लिखी गई थीं
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अस्पष्ट रूप से काले या भूरे रंग के मुख्य पात्र वाली चित्र पुस्तक कहानियां मुख्य रूप से श्वेत लेखकों और चित्रकारों के पास थीं, जिन्होंने ऐसी पुस्तकों का 83.3% योगदान दिया
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इस अवधि में दक्षिण एशियाई और पूर्वी या दक्षिण-पूर्व एशियाई मुख्य पात्रों पर आधारित क्रमशः केवल 24 और 25 चित्र पुस्तक कहानियों की पहचान की गई
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विकलांग या तंत्रिका-विविधता वाले मुख्य पात्रों वाली बच्चों की पुस्तकों की संख्या बहुत कम थी, और उनमें से अधिकांश गैर-विकलांग, तंत्रिका-विशिष्ट लेखकों और चित्रकारों द्वारा लिखी गई थीं।
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दशक भर में प्रकाशित छह बच्चों की फिक्शन किताबों में से एक में न्यूरोडाइवर्जेंट मुख्य पात्र था, लेकिन उनमें से कोई भी न्यूरोडाइवर्जेंट रचनाकार द्वारा नहीं लिखी गई थी।
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विकलांग मुख्य पात्र वाली 19 बाल कथा पुस्तकों में से सात केवल तीन विकलांग रचनाकारों द्वारा लिखी गयी थीं।
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शिशुओं और बच्चों के लिए लिखी गई 90.2% पुस्तकें, जिनमें प्रमुख रंगीन और विकलांग पात्र हैं, श्वेत, गैर-विकलांग लेखकों और चित्रकारों द्वारा लिखी गई हैं।
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रिपोर्ट का निष्कर्ष है कि अधिक प्रामाणिक प्रतिनिधित्व के माध्यम से अधिक टिकाऊ और गहन परिवर्तन लाने का अवसर है, जो व्यापक दर्शकों के साथ प्रतिध्वनित होगा।
आईबीसी के सह-संस्थापक मार्कस साठा ने कहा: "छोटे बच्चों के लिए रंगीन और विकलांग तथा तंत्रिका-विभेदित मुख्य पात्रों वाली कहानियों की पुस्तकें बनाने के काम को मुख्य रूप से श्वेत, स्वस्थ, तंत्रिका-विशिष्ट रचनाकारों द्वारा पूरा किया गया है।
“इस बीच, कुछ श्रेणियों में, आयु और हाशिए पर पड़े समूह के आधार पर, ओन वॉयस का प्रतिनिधित्व बहुत कम है।
"यह दृष्टिकोण ब्रिटेन के बदलते नजरिए और जनसांख्यिकी के अनुरूप नहीं है।"
"ओन वॉयस की अधिक विविधतापूर्ण प्रतिभाओं की तलाश करना और उनकी कहानियों में निवेश करना, कई वर्षों में, उन प्रकाशकों को महत्वपूर्ण लाभांश देगा जो यथास्थिति से दूर जाने के लिए पर्याप्त साहसी हैं।
"हम उस प्रतिनिधित्व की प्रामाणिकता के बारे में संशय में हैं जो उन रचनाकारों द्वारा प्राप्त किया जा सकता है जिन्हें उस पहचान का कोई अनुभव नहीं है जिसे वे चित्रित करना चाहते हैं।
"लेखकों और चित्रकारों को रचनात्मक स्वतंत्रता का प्रयोग करने में सक्षम होना चाहिए, लेकिन यह देखते हुए कि हाशिए पर पड़े समूहों के कितने कम रचनाकार प्रकाशित होते हैं, हम तर्क देते हैं कि जब तक खेल का मैदान समतल नहीं हो जाता, उन्हें अपनी कहानियाँ बताने के लिए कमीशन के लिए पहली पंक्ति में होना चाहिए।"
आईबीसी की कंटेंट प्रमुख फेबिया टर्नर ने कहा, "प्रकाशन को हाशिए पर पड़े उन रचनाकारों के लिए अधिक स्थान बनाना चाहिए जो अपनी कहानियां बताना चाहते हैं, चाहे वे अश्वेत, एशियाई, विकलांग, न्यूरोडाइवरजेंट या किसी अन्य कम प्रतिनिधित्व वाले समूह से हों।
"प्रकाशित लेखों में बहुलता के इस नए दृष्टिकोण में ओन वॉयस श्वेत रचनाकार शामिल हैं, उदाहरण के लिए, विकलांग श्वेत लेखक या विकलांग पात्रों को चित्रित करने वाले चित्रकार - एक अन्य श्रेणी जिसमें इन आंकड़ों की कमी है।
"यह दस्तावेज़ पूरे ब्रिटेन के बच्चों की पुस्तक प्रकाशन के लिए एक गंभीर आह्वान है, ताकि वे प्रतीकात्मक, प्रवृत्ति-संचालित कमीशनिंग से परे देखें, और ओन वॉयस के रचनाकारों को केवल मुद्दों वाली पुस्तकों तक सीमित रखें, और इसके बजाय समावेशिता को अधिक गहराई से, वास्तविक और सख्ती से संबोधित करें।"
रिपोर्ट में योगदान देने वाले लेखक जेम्स और लूसी कैचपोल ने कहा:
"आईबीसी रिपोर्ट बच्चों की किताबों में प्रतिनिधित्व के बारे में गहराई से सोचती है और पूछती है, 'हाशिए पर पड़े पात्रों के इन चित्रणों के पीछे कौन निर्माता हैं? क्या वास्तव में प्रतिनिधित्व में सुधार हो रहा है, अगर हम जो चरित्र देखते हैं, वे अभी भी ऐसे लेखकों और चित्रकारों द्वारा बनाए जा रहे हैं, जिन्हें अपनी कहानियों में पात्रों की पहचान का कोई प्रत्यक्ष अनुभव नहीं है?'"
शिक्षक और लेखक जेफरी बोआके ने कहा: "यह उजागर करने वाली बात है कि श्वेत रचनाकार अन्य तथाकथित हाशिए के समूहों की तुलना में काले मुख्य पात्रों को चित्रित करना पसंद करते हैं।
"मेरे लिए, यह श्वेत, मुख्यधारा की नज़र के फोकस और सीमाओं को उजागर करता है।
"वर्तमान में, काले चरित्र समग्र रूप से 'समावेश' के लिए एक दृश्यमान प्रतिनिधि हैं, जो अन्य जातीय और अल्पसंख्यक समूहों द्वारा पेश की जाने वाली समृद्ध और विविध विरासतों के बावजूद, पर्याप्त रूप से समावेशी न होने पर श्वेत लोगों की चिंताओं को शांत करते हैं।"
लेखक, चित्रकार और प्रकाशक केन विल्सन मैक्स ने कहा: "रिपोर्ट प्रारंभिक आयु वर्ग के लिए पुस्तकों में प्रामाणिक आवाज़ों की कमी को उजागर करती है, जो वास्तव में किसी भी गैर-प्रमुख समुदाय का प्रतिनिधित्व करती हैं।"
लेखिका मैसी चैन ने कहा: "मुझे लगता है कि प्रकाशन अक्सर पाठक को श्वेत के रूप में कल्पना करता है और इसलिए सोचता है कि पूर्वी और दक्षिण पूर्व एशियाई (ईएसईए) पात्रों (और अन्य हाशिए पर) वाली किताबें नहीं बिकेंगी।
"मुझे लगता है कि यह थोड़ा अदूरदर्शी कदम है, क्योंकि पूर्वी एशिया एक बहुत बड़ा बाजार है और ईएसईए के लोग वास्तव में वैश्विक बहुमत का हिस्सा हैं।
"मैं ब्रिटिश प्रकाशन से आग्रह करूंगा कि वे विविधता कोटा भरने के लिए बॉक्स-टिकिंग अभ्यास के बजाय ठोस अग्रिम, उचित विपणन और दीर्घकालिक कैरियर की सफलता के लिए योजना के साथ ईएसईए और अन्य हाशिए पर पड़े रचनाकारों का दीर्घकालिक समर्थन करें।
"हम यह वाक्यांश नहीं सुनना चाहते कि, 'हमारी सूची में पहले से ही ऐसा कोई व्यक्ति है'।"
लेखिका रश्मि सिरदेशपांडे ने कहा: "यह शोध हमें इस बारे में बहुत कुछ बताता है कि कौन सी कहानियों को 'सार्वभौमिक' माना जाता है और कैसे विविधता को अक्सर एक अच्छी बात या यहां तक कि एक प्रवृत्ति के रूप में देखा जाता है, जहां सतही उपचार पर्याप्त होता है।
"हाशिये पर पड़ी आवाज़ें एकरूप नहीं हैं - हमें एकल कहानी के खतरों का मुकाबला करने के लिए एक बड़ी और सुंदर रेंज की आवश्यकता है।"
ऐसे महत्वपूर्ण निष्कर्षों को सामने लाने के लिए आईबीसी रिपोर्ट की सराहना की जानी चाहिए।
जैसे-जैसे हम सभी रचनात्मक क्षेत्रों में अधिक समावेशी समाज की ओर बढ़ रहे हैं, ऐसे परिणामों को उजागर करना अनिवार्य हो गया है।