"तभी एजेंटों ने उसे बताया कि उसे गिरफ्तार किया जा रहा है।"
एक भारतीय महिला को 1 दिसंबर को अमेरिकी आव्रजन और सीमा शुल्क प्रवर्तन (ICE) द्वारा उसकी लंबित ग्रीन कार्ड आवेदन के लिए नियमित बायोमेट्रिक स्कैन के दौरान हिरासत में लिया गया था।
बबलजीत “बबली” कौर की गिरफ्तारी से लॉन्ग बीच में उनके रिश्तेदारों और समुदाय के सदस्य सदमे में हैं, जहां वह 30 से अधिक वर्षों से रह रही हैं।
वह 1994 से संयुक्त राज्य अमेरिका में रह रही है और उसका कोई आपराधिक रिकॉर्ड नहीं है।
उनकी बेटी ज्योति कौर के अनुसार, यह नियुक्ति स्थायी निवास के लिए उनकी स्थिति के समायोजन में अंतिम प्रशासनिक कदम होने की उम्मीद थी।
कौर की ग्रीन कार्ड याचिका को उनकी अमेरिकी नागरिक बेटी और दामाद के प्रायोजन के माध्यम से पहले ही मंजूरी मिल चुकी थी।
जोती ने बताया कि उनकी मां को इंटरव्यू रूम में बुलाए जाने के कुछ ही समय बाद हिरासत में ले लिया गया था।
उन्होंने कहा: “कई संघीय एजेंट गाड़ी से उतरे और एक पिछले कमरे में चले गए। फिर मेरी माँ को भी उसी कमरे में बुलाया गया। तभी एजेंटों ने उन्हें बताया कि उन्हें गिरफ्तार किया जा रहा है।”
जोती ने दावा किया कि उसकी मां को पुरुषों से भरी एक वैन में बिठाया गया था, और उसके हाथ-पैर जंजीरों से बंधे हुए थे। उसने आगे कहा:
“वह बहुत डरी हुई थी। हमने ऐसे लोगों की कहानियां सुनी हैं जो पूरी तरह से लापता हो जाते हैं, इसलिए हमें डर था कि कहीं ऐसा कुछ न हो जाए।”
कई घंटों तक परिवार को यह पता नहीं चल पाया कि कौर को कहां ले जाया गया है, अधिकारियों ने भी सीमित जानकारी ही दी।
बाद में उन्होंने आईसीई बंदी लोकेटर सिस्टम का उपयोग करके उसका पता लगाया, पहले उसे लॉस एंजिल्स में ट्रैक किया गया, जिसके बाद उसे विक्टरविले के पास एडेलेंटो आईसीई प्रोसेसिंग सेंटर में स्थानांतरित कर दिया गया।
जोती ने बताया कि उस सुविधा केंद्र में उनकी मां को दो दर्जन से अधिक अन्य बंदियों के साथ एक कमरे में रखा गया था।
इसे "एक दुःस्वप्न" बताते हुए, ज्योति ने कहा कि परिवार तब से कौर से बात करने और उनसे मिलने में सक्षम रहा है, लेकिन हिरासत ने उन पर गहरा असर डाला है।
अपनी मां की स्थिति का वर्णन करते हुए ज्योति ने कहा:
"उसे ठीक से नींद नहीं आ रही है क्योंकि रात में बत्तियाँ बंद नहीं की जातीं और लगातार शोर होता रहता है।"
"वहाँ हमेशा कोई न कोई चीखता-चिल्लाता रहता है।"
मूल रूप से भारत की रहने वाली बबली कौर और उनका परिवार 1990 के दशक के मध्य में कैलिफोर्निया में बस गया था।
उन्होंने और उनके पति ने कोविड-19 महामारी के दौरान बंद होने से पहले 20 से अधिक वर्षों तक बेलमोंट शोर में अपना रेस्तरां चलाया।
उनके तीन बच्चे हैं, जिनमें दो अमेरिकी नागरिक शामिल हैं, जबकि जोती को डिफर्ड एक्शन फॉर चाइल्डहुड अराइवल्स कार्यक्रम के तहत कानूनी दर्जा प्राप्त है।
कौर की हिरासत के संबंध में आईईसी या गृह सुरक्षा विभाग द्वारा कोई आधिकारिक स्पष्टीकरण नहीं दिया गया है।
परिवार के करीबी लोगों का मानना है कि यह ऐतिहासिक आप्रवासन स्थिति संबंधी मुद्दों से जुड़ा हो सकता है जो कभी-कभी दीर्घकालिक मामलों में सामने आते हैं।
लॉन्ग बीच के कांग्रेसी रॉबर्ट गार्सिया ने कहा कि वह परिवार के संपर्क में हैं और उन्होंने हिरासत की कड़ी आलोचना की है।
“हम उसे घर वापस लाने के लिए हर संभव प्रयास करेंगे। ये भयावह कृत्य मेहनती और नेक लोगों को आतंकित करना जारी रखे हुए हैं जो हमारे समुदाय को एक बेहतर जगह बनाने की कोशिश कर रहे हैं।”
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