"वे कर्मचारी परिवार से अलग-थलग थे"
न्यूजीलैंड के एक जोड़े, जो पहले दो रेस्तरां के मालिक थे, को प्रवासी श्रमिकों का शोषण करने के लिए 423,000 डॉलर का भुगतान करने का आदेश दिया गया है।
अजय और कविता शर्मा ने अपने सात कर्मचारियों को कम वेतन दिया।
रोजगार न्यायालय के न्यायाधीश जोआना होल्डन ने फैसला सुनाया कि उन्होंने प्रवासी श्रमिकों का शोषण किया और कई रोजगार मानकों का उल्लंघन किया।
यह जोड़ा पहले प्रिशा के रॉयल कैम्ब्रिज और रोक्वेट रेस्तरां का मालिक था।
रेस्तरां अब उनके स्वामित्व में नहीं हैं, प्रिशा का रॉयल कैम्ब्रिज दिसंबर 2018 में जल गया, और रोक्वेट रेस्तरां सितंबर 2021 में बेचा जा रहा है।
अपने फैसले में, जज होल्डन ने कहा कि शर्मा ने अनुपालन उल्लंघनों के लिए न्यूनतम पश्चाताप प्रदर्शित किया और यहां तक कि कुछ कार्यों को तर्कसंगत बनाने के लिए फर्जी दस्तावेज भी बनाए।
न्यायाधीश ने निर्धारित किया कि दिसंबर 2017 और दिसंबर 2018 के बीच, शर्मा ने सभी भारतीय मूल के श्रमिकों के लिए "कई" न्यूनतम रोजगार मानकों का उल्लंघन किया।
अपने निर्णय में, उन्होंने लिखा: “कुछ कर्मचारियों ने पिंजरे में बंद या गुलाम की तरह महसूस करने की बात कही।
"वे कर्मचारी परिवार से अलग-थलग थे, कई युवा थे और अधिकांश वीज़ा पर निर्भर थे।"
उन्होंने कहा कि कर्मियों ने दंपत्ति के लिए काम करते समय महसूस किए गए तनाव का विश्वसनीय सबूत दिया।
न्यायाधीश होल्डन ने कहा: "रोजगार संबंधों में शक्ति की अंतर्निहित असमानता ने उल्लंघनों को संभव बनाने में मदद की।"
व्यापार, नवाचार और रोजगार मंत्रालय (एमबीआईई) की एक जांच में पाया गया कि दंपति सही न्यूनतम वेतन का भुगतान नहीं कर रहे थे, किए गए काम के लिए भुगतान नहीं कर रहे थे, छुट्टी, सार्वजनिक अवकाश, बीमारी और शोक अवकाश के लिए भुगतान नहीं कर रहे थे, जिससे दो कर्मचारियों को "हजारों का भुगतान करना पड़ा" प्रीमियम में डॉलर” और कर्मचारी की सहमति के बिना पैसे काटना।
प्रिशा के कर्मचारियों को प्रति सप्ताह लगभग $150 के "प्रीमियम" के रूप में एक-दूसरे को भुगतान करने के लिए मजबूर किया गया था।
शर्मा के वकील पॉल विक्स केसी ने कहा कि भुगतान ने वेतन संरक्षण अधिनियम का उल्लंघन नहीं किया है क्योंकि प्रिशा को कोई धनराशि नहीं मिली थी।
हालाँकि, न्यायाधीश ने पाया कि भुगतान से अभी भी रेस्तरां को लाभ हुआ है और यह अधिनियम "अप्रत्यक्ष भुगतान" तक बढ़ा दिया गया है, जिसमें एक कर्मचारी नियोक्ता के ऋण को पूरा करने के लिए पैसे का भुगतान कर रहा था।
न्यायाधीश होल्डन ने स्वीकार किया कि कुछ कर्मचारियों के साक्ष्य अविश्वसनीय थे।
कभी-कभी, वे अपने काम के घंटों को बढ़ा-चढ़ाकर बताते थे। परिणामस्वरूप, वह बैंक रिकॉर्ड या अन्य दस्तावेज़ों पर निर्भर रही।
उल्लंघनों में पति और पत्नी दोनों शामिल थे और अजय दोनों रेस्तरां के निदेशक होने के बावजूद, उनकी पत्नी का "महत्वपूर्ण प्रभाव या नियंत्रण" था।
दोनों सक्रिय रूप से रेस्तरां चलाते थे।
शर्मा दंपत्ति को $104,500 का मुआवज़ा और $43,522 का बकाया देने का आदेश दिया गया।
अजय शर्मा के खिलाफ 45,000 डॉलर, कविता शर्मा के खिलाफ 22,500 डॉलर और कैंब्रिज रेस्तरां के खिलाफ 100,000 डॉलर और वाकाटाने रेस्तरां के खिलाफ 30,000 डॉलर के आर्थिक दंड के आदेश दिए गए।
जोड़े को $78,429 का भुगतान करने का भी आदेश दिया गया, जिससे कुल राशि $423,951 हो गई।
यदि कंपनियों द्वारा पैसे का भुगतान नहीं किया जा सकता है, तो श्रम निरीक्षक जोड़े से इसकी वसूली कर सकता है।
श्रम निरीक्षणालय ने दंपत्ति के खिलाफ एक फ्रीजिंग आदेश प्राप्त किया था, जिससे उसे कर्मचारियों को बकाया और मुआवजे की लागत का पूरा भुगतान करने के लिए जोड़े से धन सुरक्षित करने की अनुमति मिल गई थी।
रोज़गार न्यायालय के पास वर्तमान में $225,000 से अधिक ब्याज है, और न्यायाधीश होल्डन ने शुरुआत में श्रमिकों को $36,937 का भुगतान करने का आदेश दिया।
अगले आदेश तक बकाया पैसा अदालत के नियंत्रण में रहेगा।
एमबीआईई के श्रम निरीक्षणालय के अनुपालन और प्रवर्तन प्रमुख, साइमन हम्फ्रीज़ ने कहा कि कमजोर श्रमिकों का "शोषण किया गया और बुनियादी न्यूनतम रोजगार मानकों से इनकार किया गया"।
उन्होंने जारी रखा:
"परिणामस्वरूप, उन्हें काफी परेशानी का सामना करना पड़ा।"
“श्रमिकों का शोषण अस्वीकार्य है। यह दो व्यवसायों में जानबूझकर और प्रणालीगत अपमान था।
“दिया गया दंड इस अपराध की गंभीर प्रकृति को दर्शाता है और उन व्यवसायों को एक बहुत स्पष्ट संदेश भेजता है जो अपने वित्तीय लाभ के लिए कमजोर श्रमिकों का शोषण करते हैं।
"ऐसी कार्रवाइयों के परिणाम गंभीर हो सकते हैं इसलिए यह जोखिम के लायक नहीं है।"
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