रविचंद्रन अश्विन एक ऐतिहासिक सौदे के तहत सैन फ्रांसिस्को यूनिकॉर्न्स में शामिल हुए।

2026 मेजर लीग क्रिकेट सीजन से पहले, सैन फ्रांसिस्को यूनिकॉर्न्स ने भारतीय क्रिकेट के दिग्गज रविचंद्रन अश्विन को अपने साथ शामिल कर लिया है।

यह कदम फ्रेंचाइजी और संयुक्त राज्य अमेरिका में इस खेल के लिए एक ऐतिहासिक क्षण है, क्योंकि अश्विन मेजर लीग क्रिकेट में प्रतिस्पर्धा करने वाले पहले भारतीय खिलाड़ी बन गए हैं।

वह इंडियन प्रीमियर लीग के बाहर किसी अंतरराष्ट्रीय टी20 टूर्नामेंट में खेलने वाले सबसे प्रमुख भारतीय खिलाड़ियों में से एक हैं।

अश्विन ने कहा: "एमएलसी ने हाल के सत्रों में यह साबित कर दिया है कि यह एक शानदार आयोजन कर सकता है, विश्व स्तरीय खिलाड़ियों को ला सकता है और अमेरिकी घरेलू क्रिकेट प्रतिभा को महत्वपूर्ण अवसर प्रदान कर सकता है, और सैन फ्रांसिस्को यूनिकॉर्न के साथ इसका हिस्सा बनने का अवसर ऐसा था जिसे मैं छोड़ नहीं सकता था।"

"मेजर लीग क्रिकेट में खेलने वाले पहले भारतीय खिलाड़ी के रूप में यह जिम्मेदारी लेना एक बड़ी जिम्मेदारी है जिसे मैं पूरी तरह से स्वीकार करता हूं।"

"मेरा पूरा ध्यान इस फ्रेंचाइजी को मैच जीतने और अपनी पहली चैंपियनशिप के लिए प्रयास करने में मदद करने पर है, साथ ही बे एरिया के प्रशंसकों के लिए क्रिकेट का एक शानदार ब्रांड पेश करने पर भी है।"

अश्विन उन भारतीय टीमों का हिस्सा थे जिन्होंने 2011 क्रिकेट विश्व कप और 2013 आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी जीती थी।

उन्होंने टेस्ट और वनडे क्रिकेट दोनों में 100 से अधिक मैच खेले हैं, साथ ही 65 टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच भी खेले हैं।

फ्रेंचाइज़ क्रिकेट में, वह आईपीएल इतिहास में शीर्ष पांच विकेट लेने वालों में शामिल हैं। उन्होंने चेन्नई सुपर किंग्स के साथ-साथ राइजिंग पुणे सुपरजायंट, पंजाब किंग्स, राजस्थान रॉयल्स और दिल्ली कैपिटल्स के लिए भी खेला है।

यूनिकॉर्न्स ने अश्विन को उनकी विश्व स्तरीय स्पिन गेंदबाजी और रणनीतिक सूझबूझ के लिए टीम में शामिल किया है। फ्रेंचाइजी का मानना ​​है कि उनकी मौजूदगी से मैदान पर और मैदान के बाहर नेतृत्व को मजबूती मिलेगी।

मुख्य कोच कैमरन व्हाइट ने कहा: "हम अश्विन जैसे कद के खिलाड़ी का यूनिकॉर्न टीम में स्वागत करते हुए बेहद रोमांचित हैं।"

"जब आप मैच जिताने वाले खिलाड़ियों और क्रिकेट की समझ की बात करते हैं, तो दुनिया भर में उनका नाम सबसे ऊपर आता है।"

"पहले भारतीय कप्तान को टीम में शामिल करना हमारी फ्रेंचाइजी और एमएलसी के लिए एक बहुत बड़ा क्षण है, लेकिन सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि वह हमें मैच जीतने में मदद करने के लिए टीम में शामिल हो रहे हैं।"

"उच्च दबाव वाली स्थितियों में उनका अनुभव और उनके कौशल में विविधता मैदान पर और अभ्यास सत्र में अमूल्य साबित होगी, और मैं शिविर में जाकर उनके साथ काम शुरू करने के लिए उत्सुक हूं।"

यूनिकॉर्न्स के सह-मालिक आनंद राजारामन ने कहा: "रवि अश्विन जैसे सच्चे वैश्विक क्रिकेट आइकन को टीम में शामिल करना यूनिकॉर्न्स और पूरी लीग के लिए एक ऐतिहासिक क्षण है।"

"हालांकि वह निश्चित रूप से टीम को सुर्खियों में लाएंगे, अश्विन अपने साथ टी20 का अनूठा अनुभव और क्रिकेट प्रतिभा भी लाएंगे जो पिच पर हमारे लिए बहुत फायदेमंद साबित होगी।"

"इस फ्रेंचाइजी और अमेरिका में क्रिकेट के विकास को लेकर हमारी बहुत ऊंची आकांक्षाएं हैं, और अश्विन के साथ हमारी शुरुआती बातचीत के माध्यम से, वह हमारे दृष्टिकोण और निरंतर सफलता के मार्ग से पूरी तरह सहमत हैं।"

"हम सीजन शुरू होने का बेसब्री से इंतजार कर रहे हैं और अपने जोशीले प्रशंसकों को समर्थन देने के लिए एक नया हीरो देने के लिए उत्सुक हैं।"

सीईओ डेविड व्हाइट ने आगे कहा: "रविचंद्रन अश्विन का आगमन न केवल यूनिकॉर्न के लिए, बल्कि अमेरिकी क्रिकेट के पूरे इतिहास के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण है।"

"मैदान पर उनकी सामरिक प्रतिभा के अलावा, अश्विन बाजार पर ऐसा प्रभाव डालते हैं जो मेजर लीग क्रिकेट ब्रांड को ऊपर उठाएगा और प्रशंसकों के उत्साह को बनाए रखेगा।"

"यह समझौता हमारी चैम्पियनशिप जीतने की महत्वाकांक्षाओं के बारे में है, लेकिन साथ ही एक फ्रेंचाइजी के रूप में हमारे विकास का प्रमाण भी है।"

"एक वैश्विक हस्ती को बे एरिया में लाकर, हम अपनी अंतरराष्ट्रीय उपस्थिति का विस्तार कर रहे हैं और अपने भागीदारों के लिए वैश्विक क्रिकेटिंग पारिस्थितिकी तंत्र के साथ जुड़ने के लिए एक अनूठा सेतु बना रहे हैं।"

यूनिकॉर्न्स 2026 सीज़न की शुरुआत 19 जून को डलास, टेक्सास के पास ग्रैंड प्रेयरी क्रिकेट स्टेडियम में एलए नाइट राइडर्स के खिलाफ करेंगे। 2026 एमएलसी का समापन 18 जुलाई को होगा।