सुनक ने इस दावे को खारिज कर दिया कि ब्रिटेन एक नस्लवादी देश है।
ऋषि सुनक ने राष्ट्रीय पहचान पर अपनी चुप्पी तोड़ते हुए इस बात पर जोर दिया है कि वह "ब्रिटिश, अंग्रेज और ब्रिटिश एशियाई" हैं, उन टिप्पणियों के बाद जिनमें यह सवाल उठाया गया था कि क्या अल्पसंख्यक अंग्रेज होने का दावा कर सकते हैं।
पूर्व प्रधानमंत्री ने सामुदायिक और सामंजस्य संबंधी स्वतंत्र आयोग के समक्ष साक्ष्य देते हुए इस मुद्दे को संबोधित किया, जिसकी सह-अध्यक्षता की गई थी। साजिद जावेद और जॉन क्रूडस।
सुनक राजनीतिक दक्षिणपंथी हस्तियों द्वारा नस्ल, धर्म और राष्ट्रीय पहचान पर सवाल उठाने से उपजे विवाद को समाप्त करने के लिए उत्सुक प्रतीत हुए।
पॉडकास्ट कॉन्स्टेंटिन किसिन सबसे पहले उन्होंने दावा किया कि सुनक अंग्रेज नहीं हैं क्योंकि वह "भूरे रंग के हिंदू" हैं, इन टिप्पणियों ने व्यापक विरोध को जन्म दिया।
बाद में रिफॉर्म पार्टी के सांसद ने भी इसी तर्क का समर्थन किया। सुएला ब्रेवरमैनजिन्होंने कथित तौर पर यह सवाल उठाया कि क्या इंग्लैंड में जन्म लेने से कोई व्यक्ति स्वतः ही अंग्रेज बन जाता है।
रिफॉर्म यूके के उम्मीदवार मैथ्यू गुडविन ने भी इसी तरह की टिप्पणियों से खुद को अलग करने से इनकार कर दिया, जिससे बहस और भी बढ़ गई।
भारतीय माता-पिता के घर साउथेम्प्टन में जन्मे सुनाक ने कहा कि उन्हें चर्चा का लहजा परेशान करने वाला और बेहद व्यक्तिगत लगा।
उन्होंने अपने और अपने भाई-बहनों के साथ बचपन में हुए नस्लीय दुर्व्यवहार पर विचार किया और उन यादों को अपने दिमाग में "अच्छी तरह से अंकित" बताया।
प्रगति को स्वीकार करते हुए, सुनाक ने आत्मसंतुष्टि के प्रति आगाह किया और कहा कि नस्लवाद को कभी भी सामान्य नहीं बनाया जाना चाहिए।
उन्होंने कथित तौर पर आयोग को बताया, "मैं निश्चित रूप से नहीं चाहूंगा कि हम एक ऐसी दुनिया में वापस चले जाएं जहां सड़कों पर नियमित रूप से नस्लवादी भाषा सुनी जाती हो।"
सुनक ने पहचान की एक स्तरित समझ को रेखांकित किया, और इस विचार को खारिज कर दिया कि विभिन्न पहचानों का आपस में टकराव होना ही चाहिए।
उन्होंने कहा, "हम सब ब्रिटिश हैं," और साथ ही यह भी जोड़ा कि लोग बिना किसी टकराव के "इसके साथ-साथ" कई पहचानें भी रख सकते हैं।
उन्होंने अपनी पहचान "ब्रिटिश, ब्रिटिश एशियाई, ब्रिटिश हिंदू, अंग्रेज" के रूप में बताई, साथ ही खुद को सोटोनियन और यॉर्कशायर का प्रशिक्षु भी कहा।
इन टिप्पणियों ने इस सुझाव को सीधे तौर पर चुनौती दी कि जातीयता या धर्म राष्ट्रीय पहचान को कमजोर करते हैं।
सुनक ने साजिद जाविद के संस्मरण में वर्णित 1970 के दशक में रोशडेल में नस्लवाद के उनके अनुभवों का भी उल्लेख किया।
उन्होंने कहा कि ये कहानियां दर्शाती हैं कि ब्रिटिश एशियाई लोगों के लिए पहचान संबंधी बहसें लंबे समय से चली आ रही हैं।
इस आयोग को टुगेदर कोएलिशन द्वारा सुविधा प्रदान की जा रही है, जिसकी स्थापना लेबर सांसद जो कॉक्स के विधवा पति ब्रेंडन कॉक्स ने की थी।
यह पृष्ठभूमि बढ़ती विभाजनकारी बयानबाजी और इसके वास्तविक दुनिया पर पड़ने वाले परिणामों के बारे में चिंताओं को और बल देती है।
ऋषि सुनक ने आधुनिक मीडिया संस्कृति में जिसे उन्होंने "सनसनीखेज सनसनीखेज खबरें फैलाने का खेल" बताया, उसकी आलोचना की।
उन्होंने चेतावनी दी कि ध्यान आकर्षित करने वाली अर्थव्यवस्था उन लोगों को पुरस्कृत करती है जो क्लिक और सुर्खियां बटोरने के लिए "उत्तेजक, कट्टरपंथी भाषा" का इस्तेमाल करते हैं।
आव्रजन के मुद्दे पर, सुनाक ने स्वीकार किया कि तनाव बढ़ रहा था और उन्होंने अपने कार्यकाल के दौरान पहले कार्रवाई न करने पर खेद व्यक्त किया।
2024 में हुई सड़क हिंसा का जिक्र करते हुए उन्होंने कहा कि इससे पता चलता है कि ब्रिटेन के सामाजिक ताने-बाने में "कुछ गड़बड़ हो गई है"।
उन्होंने आगे कहा कि इस्लामी चरमपंथी और धुर दक्षिणपंथी एक दूसरे को बढ़ावा दे रहे हैं।
इसके बावजूद, सुनाक ने इस दावे को खारिज कर दिया कि ब्रिटेन एक नस्लवादी देश है।
उन्होंने डाउनिंग स्ट्रीट तक अपनी खुद की तरक्की और साजिद जाविद की वरिष्ठ भूमिकाओं को अवसर के उदाहरण के रूप में बताया।
ऋषि सुनक ने यह भी कहा कि कंजर्वेटिव पार्टी के नेता के रूप में उनकी उत्तराधिकारी "एक अश्वेत महिला हैं जो नाइजीरिया में पली-बढ़ी हैं"।
उनकी ये टिप्पणियां प्रधानमंत्री की टिप्पणियों के बाद आई हैं। कीर स्टाररजिन्होंने ब्रिटिश होने को श्वेत होने के बराबर मानने के खिलाफ चेतावनी दी थी।
यह दुर्लभ समानता इस बढ़ती चिंता को दर्शाती है कि पहचान को लेकर होने वाली बहसें अधिक खतरनाक क्षेत्र में प्रवेश कर सकती हैं।
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