इसने वैश्विक फुटबॉल मंच पर भारतीय विरासत का जश्न मनाया।
सरप्रीत सिंह ने फुटबॉल के इतिहास में अपना नाम दर्ज कराया क्योंकि वह ईरान के खिलाफ विश्व कप के अपने पहले मैच में न्यूजीलैंड की शुरुआती प्लेइंग इलेवन में शामिल थे।
सिंह, जो पंजाबी मूल के हैं, केंद्रीय न्यूजीलैंड के पहले गोल में एलिजा जस्ट और कप्तान क्रिस वुड के साथ प्रभावी तालमेल रहा। अंततः जस्ट ने इस मूव को पूरा करते हुए न्यूजीलैंड को बढ़त दिलाई।
सिंह को 92वें मिनट में सब्स्टीट्यूट किया गया और उनकी जगह जेसी रैंडल को मैदान में उतारा गया।
यह रोमांचक मैच 2-2 से बराबरी पर समाप्त हुआ, लेकिन व्यापक स्तर पर, इसने वैश्विक फुटबॉल मंच पर भारतीय विरासत का जश्न मनाया।
20 फरवरी, 1999 को ऑकलैंड में जन्मे, वह वर्तमान में सर्बियाई टीम टीएससी से ऋण पर वेलिंगटन फीनिक्स के लिए खेलते हैं।
उनके माता-पिता मूल रूप से पंजाब के जालंधर से आए थे और पहले ऑकलैंड में एक किराने की दुकान चलाते थे।
सिंह ने अपने फुटबॉल करियर की शुरुआत वनहुंगा स्पोर्ट्स से की और 2015 में वेलिंगटन फीनिक्स में शामिल हो गए। ए-लीग में युवा स्तर पर अपने शानदार प्रदर्शन के बाद उनकी तरक्की में तेजी आई।
2019 में, फीफा अंडर-20 विश्व कप के दौरान बायर्न म्यूनिख के स्काउट्स ने उन्हें देखा और आखिरकार उन्होंने तीन साल का करार किया।
सिंह ने इतिहास रच दिया जब वह बुंडेसलिगा में खेलने वाले पहले भारतीय मूल के खिलाड़ी बने, उन्होंने वेर्डर ब्रेमेन के खिलाफ 6-1 की जीत के दौरान मैदान पर कदम रखा।
उनके यूरोपीय करियर में एफसी नूर्नबर्ग और एसएसवी जान रेगेन्सबर्ग में ऋण के आधार पर खेलना शामिल था। रेगेन्सबर्ग में पंजीकरण की त्रुटि के कारण प्रतिस्पर्धी फुटबॉल में उनकी वापसी जनवरी 2023 तक विलंबित हो गई। ऑस्टियोइटिस प्यूबिस की जटिलताओं के कारण वे बुंडेसलीगा में आगे बढ़ने के संभावित अवसर से भी वंचित रह गए।
बाद में उन्होंने हंसा रोस्टॉक और पुर्तगाली क्लब यूनियाओ डी लीरिया में भी समय बिताया। वे टीएससी में शामिल हुए और फिर ऋण पर वेलिंगटन फीनिक्स लौट आए।
सिंह ने 2018 में कनाडा के खिलाफ न्यूजीलैंड के लिए अपना सीनियर डेब्यू किया था।
उनका पहला अंतरराष्ट्रीय गोल 2018 में मुंबई में खेले गए अंतरमहाद्वीपीय कप में केन्या के खिलाफ आया था। इसी टूर्नामेंट में भारत के खिलाफ 2-1 की जीत में सिंह ने दो असिस्ट भी किए थे।
सिंह का विश्व कप में प्रदर्शन भारतीय प्रवासियों की विश्व मंच पर चमक का एक उदाहरण है।
इससे विश्व कप में भारत की लगातार अनुपस्थिति पर भी सवाल उठते हैं, जबकि टूर्नामेंट का विस्तार होकर 48 देश इसमें शामिल हो गए हैं।
देश भर में एक सदी से अधिक समय से फुटबॉल खेले जाने और 1 अरब से अधिक की आबादी होने के बावजूद, राष्ट्रीय टीम एशियाई क्वालीफाइंग अभियानों में लगातार आगे बढ़ने में विफल रही है।
भारत ने 1950 में एक बार क्वालीफाई किया था, लेकिन यात्रा खर्च, तैयारी की कमी और महासंघ द्वारा ओलंपिक खेलों को प्राथमिकता देने के निर्णय के कारण उन्होंने नाम वापस ले लिया था।
सात दशकों से अधिक समय बीत जाने के बाद भी, देश अभी भी फुटबॉल के अभिजात वर्ग में अपना स्थान तलाश रहा है, लेकिन भारतीय मूल के खिलाड़ी अन्य देशों के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।
सरप्रीत सिंह का विश्व कप में खेलना भारतीय समुदाय के लिए एक ऐतिहासिक क्षण है, लेकिन वह विश्व कप में खेलने वाले एकमात्र भारतीय मूल के खिलाड़ी नहीं हैं।
2026 संस्करण से पहले, विकास धोरासू ने 2006 में फ्रांस का प्रतिनिधित्व किया था और दो संक्षिप्त स्थानापन्न मैच खेले थे।
