अकेले स्कॉटलैंड में, इस साल जनवरी से मार्च तक दासता के 36 मामले उजागर हुए।
प्रमुख मानव तस्करी विशेषज्ञ, जिम लेयर्ड ने खुलासा किया है कि स्कॉटलैंड में गुलामी एक बड़ी समस्या है जितना कई लोग सोच सकते हैं।
लेयर्ड का दावा है कि एशियाई और यूरोपीय गिरोहों ने काम के वादे पर पीड़ितों को देश में लाकर सैकड़ों लोगों को गुलामी के लिए मजबूर किया है। फिर पीड़ितों से उनके यात्रा दस्तावेज़ छीन लिए जाते हैं और प्रवेश पर उन्हें गुलाम बना लिया जाता है।
जिम ने कहा: “विदेशी गिरोह पीड़ितों को प्रदान करते हैं और स्थानीय गिरोह आवास और परिवहन प्रदान करते हैं।
“इससे कानून प्रवर्तन एजेंसियों के लिए चीजों पर नज़र रखना और अधिक कठिन हो जाता है और यह तस्करी में शामिल लोगों के संगठन और दृढ़ संकल्प के स्तर को प्रदर्शित करता है।
"स्कॉटिश सरकार मानव तस्करी पर एक विधेयक ला रही है और हम यह सुनिश्चित करना चाहेंगे कि इसमें नया विकास शामिल हो।"
1,746 में ब्रिटेन में गुलामी के 2013 मामले दर्ज किए गए, जो 47 की तुलना में 2012 प्रतिशत की वृद्धि थी। गुलामी में घरेलू दासता, यौन शोषण, आपराधिक शोषण और श्रम शोषण शामिल हैं।
अकेले स्कॉटलैंड में, 36 में जनवरी से मार्च तक गुलामी के 2014 मामले सामने आए। इस संख्या में से 12 जबरन मजदूरी में काम कर रहे थे, 3 घरेलू दासता में, और 15 साल से कम उम्र की एक लड़की को सेक्स उद्योग में मजबूर किया गया था।
जिम का मानना है कि आंकड़े, जो बताते हैं कि इस साल स्कॉटलैंड की तुलना में ब्रिटेन के अन्य क्षेत्रों में शोषण अधिक आम है, भ्रामक हैं: “आंकड़े पूरी कहानी नहीं बताते हैं। तस्करी एक गंभीर समस्या है लेकिन इसकी रिपोर्ट कम की जाती है,” उन्होंने समझाया।
“हम दक्षिण-पूर्व एशिया से तस्करी कर लाए गए और दवा किसानों के रूप में काम करने के लिए मजबूर किए जाने वाले लोगों की संख्या में वृद्धि देख रहे हैं।
“चीन और वियतनाम से पीड़ितों को भांग उगाने के लिए यहां लाया जाता है। जब आख़िरकार फ़ार्म नष्ट हो जाते हैं, तो उनमें से बहुतों को पता ही नहीं चलता कि वे कहाँ हैं।”
हाल की रिपोर्टों से पता चलता है कि पीड़ितों की राष्ट्रीयता आमतौर पर अल्बानियाई, स्लोवाकियाई, नाइजीरियाई और वियतनामी पृष्ठभूमि से है।
यह खबर इस घोषणा के एक साल बाद आई है कि स्कॉटलैंड में हर चार दिन में मानव तस्करी का एक शिकार पाया जाता है। इसके बावजूद, 2013 में मानव तस्करों के खिलाफ केवल 5 सजाएँ हुईं।
यह भी पता चला कि मानव तस्करी के पीड़ितों पर सहायता की पेशकश के बजाय उन अपराधों के लिए मुकदमा चलाया जा रहा था जो उन्हें करने के लिए मजबूर किया गया था।
इन चिंताजनक सुर्खियों के कारण 10 जून 2014 को यूके मॉडर्न स्लेवरी बिल को आगे बढ़ाया गया, जिसका उद्देश्य पहले से कम आंकी गई समस्या को लक्षित करना था।
इसके बाद अगस्त 2014 में गुलामी के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए 'गुलामी जितना आप सोचते हैं उससे कहीं ज्यादा करीब है' टैगलाइन का उपयोग करते हुए एक नया होम ऑफिस अभियान शुरू किया गया।हमारा लेख यहां पढ़ें]. इसका उद्देश्य लोगों से गुलामी के संभावित मामलों पर नज़र रखने और जहां आवश्यक हो इसकी रिपोर्ट करने का आग्रह करना है।
एक केस अध्ययन जो इस प्रकार की पीड़ा को संदर्भ में रखता है वह मुहम्मद का है।
मूल रूप से कराची, पाकिस्तान का रहने वाला, 7 साल की उम्र में ड्रग डीलरों ने उसका अपहरण कर लिया था, जिन्होंने उसे लंदन में एक पाकिस्तानी जोड़े को बेचने से पहले ड्रग्स बेचने के लिए मजबूर किया था, जिसने उसे 6 साल तक गुलाम बनाकर रखा था।
मुहम्मद को अपराध करने, मार सहने के लिए मजबूर किया गया और वह मदद पाने में असमर्थ था। जब वह यूके में था, तो उसे जोड़े के लिए लिव-इन नौकर बनने और 24 घंटे उनकी हर ज़रूरत को पूरा करने के लिए मजबूर किया गया था।
जब तक उसने पत्नी से अपने पति द्वारा उस पर किए गए यौन उत्पीड़न के प्रयास के बारे में शिकायत नहीं की, तब तक उन्होंने उसे एडिनबर्ग ले जाकर और एक बेंच पर छोड़कर उसे बर्खास्त नहीं किया। मुहम्मद अंततः एक स्थानीय मस्जिद में जाकर और ब्रिटेन की सीमा एजेंसी के संपर्क में आकर सहायता प्राप्त करने में सक्षम हुए।
आशा है कि नए अभियान और स्कॉटिश विधेयक से मामलों की संख्या और पीड़ितों की पीड़ा कम हो जाएगी।