"राज्य को कभी भी सेवा के रूप में मृत्यु की पेशकश नहीं करनी चाहिए।"
न्याय सचिव शबाना महमूद ने सहायता प्राप्त मृत्यु पर मतदान से पहले चेतावनी दी कि ब्रिटेन "मांग पर मृत्यु की ओर फिसलन भरी ढलान" पर है।
अपने बर्मिंघम लेडीवुड निर्वाचन क्षेत्र को लिखे पत्र में सुश्री महमूद ने इस कानून को लेकर “गहरी चिंता” व्यक्त की।
उन्होंने लिखा: "दुख की बात है कि हाल के घोटालों - जैसे हिल्सबोरो, संक्रमित रक्त और पोस्ट ऑफिस होराइजन - ने हमें याद दिलाया है कि राज्य और उसकी ओर से काम करने वाले लोग हमेशा सौम्य नहीं होते हैं।
"मेरा हमेशा से मानना रहा है कि इस कारण से राज्य को एक स्पष्ट भूमिका निभानी चाहिए। उसे जीवन की रक्षा और संरक्षण करना चाहिए, न कि उसे छीनना चाहिए।
“राज्य को कभी भी सेवा के रूप में मृत्यु की पेशकश नहीं करनी चाहिए।”
29 नवंबर, 2024 को सांसदों से किम लीडबीटर के मरणासन्न रूप से बीमार वयस्कों (जीवन का अंत) विधेयक के माध्यम से सहायता प्राप्त मृत्यु को वैध बनाने पर विचार करने के लिए कहा जाएगा।
कानून के विवरण में यह पुष्टि शामिल थी कि रोगी के जीवन को समाप्त करने के लिए दवा का सेवन स्वयं करना होगा तथा रोगी को मरणासन्न अवस्था में होना चाहिए तथा उसकी मृत्यु छह महीने के भीतर होने की संभावना होनी चाहिए।
हालाँकि, सुश्री महमूद ने कहा कि “जीवन प्रत्याशा के बारे में भविष्यवाणियाँ अक्सर गलत होती हैं”।
उन्होंने आगे कहा: “डॉक्टर केवल जीवन के अंतिम दिनों में ही मृत्यु की तिथि के बारे में वास्तविक निश्चितता के साथ भविष्यवाणी कर सकते हैं।
"इसलिए यह निर्णय कि किसको सहायता प्राप्त आत्महत्या के लिए विचार किया जा सकता है और किसको नहीं, व्यक्तिपरक और अनिश्चित होगा।"
प्रस्तावों के तहत, दो स्वतंत्र डॉक्टरों को यह पुष्टि करनी होगी कि मरीज सहायता प्राप्त मृत्यु के लिए पात्र है या नहीं, तथा उच्च न्यायालय के न्यायाधीश को इसकी स्वीकृति देनी होगी।
विधेयक में कानून तोड़ने वालों के लिए 14 वर्ष तक की जेल की सजा का प्रावधान भी शामिल होगा, जिसमें किसी को आत्महत्या के लिए मजबूर करना भी शामिल है।
लेकिन सुश्री महमूद को चिंता थी कि यह कानून कुछ लोगों पर अपना जीवन समाप्त करने के लिए “दबाव” डाल सकता है।
उन्होंने लिखा: "यह कहना अतिश्योक्ति नहीं होगी कि सहायता प्राप्त आत्महत्या हमारी संस्कृति में कितना बड़ा बदलाव लाएगी।
"मेरे विचार में, सबसे बड़ा खतरा वह दबाव है जो बुजुर्ग, कमजोर, बीमार या विकलांग लोग स्वयं पर डाल सकते हैं।"
विधेयक को आगे बढ़ाने वाले लेबर सांसद किम लीडबीटर ने कहा कि सुश्री महमूद द्वारा उठाए गए कुछ बिंदुओं का उत्तर “विधेयक के गहन प्रारूपण और प्रस्तुति में” दिया गया है।
उसने कहा:
"सख्त पात्रता मानदंड से यह स्पष्ट हो जाता है कि हम केवल उन लोगों के बारे में बात कर रहे हैं जो पहले से ही मर रहे हैं।"
"यही कारण है कि इस विधेयक को 'असाध्य रूप से बीमार वयस्क (जीवन का अंत) विधेयक' कहा गया है; इसका दायरा नहीं बदला जा सकता है और इसमें स्पष्ट रूप से किसी अन्य समूह के लोगों को शामिल नहीं किया गया है।
"यह विधेयक मरते हुए लोगों को स्वायत्तता, सम्मान और अपनी इच्छा से अपनी मृत्यु को छोटा करने का विकल्प देगा।"
सुश्री महमूद की चिंताओं के जवाब में सुश्री लीडबीटर ने कहा कि उन्होंने डॉक्टरों और न्यायाधीशों से व्यापक परामर्श किया है।
उन्होंने आगे कहा: "जिन लोगों से मैंने बात की, उन्होंने मुझे बताया कि वे जबरदस्ती का पता लगाने और किसी व्यक्ति की वास्तविक इच्छाओं का पता लगाने के लिए सही प्रश्न पूछने में सक्षम हैं।
“यह उनके काम का अभिन्न अंग है।”