"मैं जागरूक हो गया था तब सभी का खून बह रहा था"
वेस्ट चेस्टर टाउनशिप, सिनसिनाटी, ओहियो के 37 वर्षीय अमेरिकी भारतीय गुरप्रीत सिंह पर अपनी पत्नी और परिवार के तीन सदस्यों की हत्या का आरोप लगाया गया है।
गिरफ्तारी की घोषणा 2 जुलाई, 2019 को की गई थी। चार पीड़ितों की अप्रैल 2019 में हत्या कर दी गई थी।
उनकी पत्नी शालिंदर कौर, उम्र 39 वर्ष, उनके माता-पिता, हकीकत सिंह पनाग, उम्र 59 वर्ष, और परमजीत कौर, उम्र 62 वर्ष, और उनकी बहन अमरजीत कौर, उम्र 58 वर्ष, मृत पाए गए।
सभी को कई बार गोली मारी गई थी।
सिंह ने शवों की खोज करने का दावा किया और 911 पर कॉल किया, अक्सर अपने पड़ोसियों से मदद मांगने के लिए अपना फोन छोड़ दिया।
उनकी मृत्यु के तुरंत बाद, सिंह ने कहा: “मेरे पास शब्द नहीं हैं। सदमा बहुत ज्यादा हो गया है. जो कुछ हुआ उसके बारे में सोचना भी बहुत कठिन है।
"मेरा दिमाग काम नहीं कर रहा है।"
सिंह ने कहा कि वह काम से घर लौटे थे जब उन्होंने शवों को देखा।
"दरवाज़ा खुला था। दरवाजा जबरदस्ती खोला गया. मैं अपनी सास को फ़ोयर में टाइल्स पर लेटा हुआ देखकर हैरान रह गया।
“मुझे लगा कि वह टाइल्स पर फिसल गई है और मैं सभी को मदद के लिए बुला रहा था, लेकिन किसी ने जवाब नहीं दिया। 'सब लोग कहाँ है?' मैंने आवाज़ लगाई थी.
“लिविंग रूम में मैंने अपनी चाची को फर्श पर पड़ा हुआ देखा। एक शयनकक्ष में मैंने देखा कि मेरे ससुर बिस्तर पर करवट लेकर सो रहे थे, जैसा कि वह आमतौर पर करते हैं, लेकिन वह नहीं उठे।
“मुझे तब पता चला कि हर किसी का खून बह रहा था, मेरी पत्नी का भी, जिसे मैंने रसोई में पाया था। वह खाना बना रही होगी.
“जब मैंने 911 पर कॉल किया तो मैं सदमे में था। जब मैं पड़ोसियों को बुला रहा था तो मैं सदमे में था। जब मैंने दरवाजे खटखटाए तो मैं सदमे में था। जब मैं फर्श पर गिर गया तो मैं सदमे में था और पुलिस आई और मुझे अपनी कार में ले गई।
सिंह और शैलिंदर के तीन बच्चे हैं। हत्या के समय वे अपार्टमेंट में मौजूद नहीं थे।
घटना के तुरंत बाद, सिंह ने कहा: “मैंने उन्हें अभी तक नहीं बताया। यह मुश्किल है। मैं नहीं जानता कि क्या कहूँ और कैसे कहूँ।
"उन्हें विश्वास है कि उनकी मां भारत चली गई हैं।"
सिंह को समुदाय से भरपूर समर्थन मिला। इस घटना ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी ध्यान आकर्षित किया क्योंकि पीड़ितों में से एक भारतीय नागरिक था जबकि अन्य तीन भारतीय मूल के थे।
जून 2019 की शुरुआत में, सिंह ने मृतकों के लिए एक सेवा में भाग लिया।
"मैं भगवान से उनकी आत्मा की शांति के लिए प्रार्थना करता हूं, और मैं न्याय के लिए और भी अधिक प्रार्थना करता हूं।"
उन्होंने कहा कि जिस रात उन्हें शव मिले थे उस रात की याद ने उन्हें रात में जगा दिया।
सिंह ने कहा: “मेरी पत्नी, हमारी शादी को 17 साल हो गए थे। हमारे तीन बच्चे थे, जिनसे हम बहुत प्यार करते थे और हमने उनके भविष्य, उनकी शादियों के बारे में बात की। मुझे उसकी याद आती है।
"अब मैं न्याय का इंतजार कर रहा हूं।"
हालाँकि, 2 जुलाई, 2019 को एक संवाददाता सम्मेलन में, जांचकर्ताओं ने बताया कि उनका मानना है कि सिंह ने उन्हें मार डाला था, हत्याओं को "जघन्य अपराध" कहा।
वेस्ट चेस्टर पुलिस प्रमुख जोएल हर्ज़ोग ने कहा कि ब्रैनफोर्ड, कनेक्टिकट में अधिकारियों ने बिना किसी घटना के अमेरिकी भारतीय को गिरफ्तार कर लिया।
प्रत्यर्पण तक सिंह को न्यू हेवन काउंटी जेल में रखा जाएगा। पुलिस ने यह नहीं बताया कि सिंह कनेक्टिकट में क्यों थे।
अभियोजक माइक गमोसर ने कहा कि सिंह को मौत की सजा का सामना करना पड़ सकता है, लेकिन अंततः ग्रैंड जूरी यह फैसला करेगी।
श्री गमोसर ने कहा: "इस मामले के संबंध में हिसाब-किताब का एक दिन होगा।"
हर्ज़ोग ने कहा कि बच्चे सुरक्षित हैं और परिवार के अन्य सदस्यों के साथ रह रहे हैं।
वेस्ट चेस्टर के अधिकारी गिरफ्तारी तक जांच के बारे में चुप रहे।
चौहरे हत्याकांड के दो दिन बाद, ओहियो आपराधिक जांच ब्यूरो की एक गोताखोर टीम को अपराध स्थल के पास एक तालाब से एक बंदूक मिली।
अधिकारियों ने कहा कि ऐसा कोई सबूत नहीं है जो बताता हो कि हत्याएं घृणा अपराध थीं।
मई 2019 में एक प्रारंभिक शव परीक्षण रिपोर्ट जारी की गई। इससे पता चला कि चार पीड़ितों को कुल 18 गोलियां लगीं।
अमरजीत कौर के बेटे गुरिंदर हंस ने पुलिस से मिलने और अपनी मां के शव को सुरक्षित करने के लिए मेलबर्न, ऑस्ट्रेलिया से सिनसिनाटी की यात्रा की।
अमेरिकी भारतीय की गिरफ्तारी पर समुदाय की ओर से प्रतिक्रिया हुई।
सतिंदर भारज ने कहा: “मुझे उम्मीद है कि सच्चाई सामने आएगी और हमें इस सवाल का जवाब मिलेगा कि ऐसा क्यों हुआ या होना ही था।
"अगर यह वह (गुरप्रीत) है, तो यह सिख समुदाय का प्रतिबिंब नहीं है, बल्कि एक व्यक्ति का काम है और इस तरह सिनसिनाटी या अमेरिका या पूरे देश में सिख समुदाय पर नकारात्मक प्रभाव नहीं पड़ना चाहिए।"
श्री हंस ने कहा: “मैं बस सभी को उनके प्यार और समर्थन के लिए धन्यवाद कहना चाहता हूं।
“अमेरिका दुनिया का सबसे अच्छा देश है। मुझे पता था कि वे उस हत्यारे को गिरफ्तार कर लेंगे जिसने मेरे परिवार को मार डाला।''
अमरजीत और परमजीत के भाई अजायब सिंह मैरीलैंड में रहते हैं और उन्होंने गिरफ्तारी के लिए वेस्ट चेस्टर पुलिस को धन्यवाद दिया।
उन्होंने कहा, ''गुरप्रीत की गिरफ्तारी पर मुझे कोई आश्चर्य नहीं है। मुझे इसकी उम्मीद थी.
"हम जानते थे कि परिवार में विवाद थे और हमें झगड़े या तलाक की उम्मीद थी लेकिन हमने कभी नहीं सोचा था कि पूरा परिवार मारा जाएगा।"
उन्होंने यह भी कहा कि वह अमरजीत के करीबी हैं.
अजायब ने कहा: “मैंने उसे प्रायोजित किया। मैं मार्च में उसे भारत से लेने गया था।
“मुझे बहुत दुःख हो रहा है। मुझे अब भी यकीन नहीं हो रहा कि वह चली गयी है. उसकी मौत मेरे दिल पर भारी है। परिवार के एक सदस्य को परिवार के अन्य सदस्यों के साथ ऐसा करते देखना दुखद है।
“हमने उस पर भरोसा किया, हमने उसे बेटे की तरह माना। यह मेरे लिए दर्दनाक है, कोई भी इस तरह मरने का हकदार नहीं है, कोई भी नहीं।”
श्री हंस ने आगे कहा: “यह बहुत बड़ा झटका है। वह बस कुछ हफ्तों के लिए अपनी बहन परमजीत से मिलने गई थी और फिर वह कैलिफोर्निया आ रही थी।
“मेरी माँ को बिना वजह गोली मार दी गई। मैं विश्वास नहीं कर सकता कि मेरी माँ मर गयी है।”
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