लड़की की जुड़वां बहन ने दुर्व्यवहार होते हुए देखा।
अमेरिका में एक भारतीय पूर्व डेकेयर कर्मी पर कम से कम 12 छोटे बच्चों का यौन उत्पीड़न करने का आरोप है।
तुलसी पटेल पर जुलाई 2024 में जॉर्जिया के अल्फारेटा में किड्स 'आर' किड्स में दो सप्ताह की अवधि के दौरान बच्चों के साथ दुर्व्यवहार करने का आरोप है।
उसे गिरफ्तार कर लिया गया और मुकदमे की प्रतीक्षा में उसे छह महीने जेल में बिताने पड़े।
पटेल को 2025 डॉलर के बांड और 75,000 डॉलर के पूर्व परीक्षण की शर्तों के भुगतान के बाद जनवरी 3,000 में रिहा कर दिया गया।
पटेल के खिलाफ आपराधिक मामला लंबित है।
अक्टूबर में दो परिवारों द्वारा दायर मुकदमों में आरोप लगाया गया कि पटेल ने बच्चों का उनके सहपाठियों के सामने यौन शोषण किया।
इन परिवारों, जिनमें चार-चार साल की बेटियां हैं, ने आरोप लगाया कि उनके सहपाठियों को 22 जुलाई और 25 जुलाई को सीसीटीवी में कैद हुए अलग-अलग हमलों को "देखने के लिए मजबूर किया गया"।
22 अक्टूबर को एक बयान में पटेल के बचाव पक्ष के वकील माइक जैकब्स ने कहा:
“हम अदालत में अपने दिन का इंतजार कर रहे हैं।”
दोनों चार वर्षीय बच्चों के माता-पिता ने पटेल, किड्स 'आर' किड्स और एक अन्य डेकेयर, कॉर्नरस्टोन स्कूल्स पर मुकदमा दायर किया है, जहां पटेल पहले काम करते थे।
मुकदमों के अनुसार, कॉर्नरस्टोन स्कूल्स की अध्यक्ष एंजेला मार्टिन को पता था कि पटेल ने एक अन्य बच्चे के साथ दुर्व्यवहार किया है, लेकिन उन्होंने कभी भी कानून प्रवर्तन को इसकी जानकारी नहीं दी।
मार्टिन को गिरफ्तार कर लिया गया और उन पर रिपोर्ट न करने तथा लापरवाह आचरण का आरोप लगाया गया।
मुकदमों में कहा गया है: "कॉर्नरस्टोन और मार्टिन को अपने प्रतिष्ठान में पहले हुए दुर्व्यवहार के बारे में पता था और उन्होंने किड्स 'आर' किड्स में अपने पूर्व कर्मचारी पटेल द्वारा दोबारा दुर्व्यवहार को रोकने के लिए कुछ नहीं किया।"
किड्स 'आर' किड्स की मुख्य परिचालन अधिकारी साशा विंसन ने कहा:
"हम तुलसी पटेल से जुड़े चल रहे मामले से संबंधित कानूनी दस्तावेज प्राप्त होने की पुष्टि करते हैं, जो कि किड्स 'आर' किड्स स्कूल की पूर्व शिक्षिका थीं और जिन पर इस वर्ष की शुरुआत में बाल शोषण का आरोप लगाया गया था।
"सुश्री पटेल, जो कि दो सप्ताह से भी कम समय के लिए किड्स 'आर' किड्स फ्रैंचाइजी स्थान पर कार्यरत थीं, के खिलाफ हाल ही में लगाए गए आरोप बेहद परेशान करने वाले हैं और हम न्याय सुनिश्चित करने के लिए सभी कानूनी कार्यवाही में पूरा सहयोग कर रहे हैं।"
सुश्री विंसन ने यह भी कहा कि तुलसी पटेल को किड्स 'आर' किड्स द्वारा इसलिए नियुक्त किया गया क्योंकि कॉर्नरस्टोन स्कूलों में पटेल से जुड़े दुर्व्यवहार के आरोपों की रिपोर्ट करने में कॉर्नरस्टोन विफल रहा और उसके बाद उसने "राज्य द्वारा अनिवार्य पृष्ठभूमि जांच" पास कर ली।
22 जुलाई के मामले में, एक लड़की डेकेयर अकादमी में सो रही थी, जब पटेल ने कथित तौर पर अनुचित तरीके से उसके साथ छेड़छाड़ की, जबकि वह अपनी जुड़वां बहन के बगल में एक कंबल के नीचे सो रही थी।
मुकदमे में कहा गया कि लड़की की जुड़वां बहन ने दुर्व्यवहार होते हुए देखा था।
25 जुलाई को एक अन्य लड़की ने अपने पिता को बताया कि जब वे उसे किड्स आर किड्स से लेने आए थे, तो उसके "निजी अंग में दर्द हो रहा था।"
बच्ची ने बताया कि कैसे पटेल ने उसे अनुचित तरीके से छुआ, जबकि वह बच्ची उसकी गोद में थी।
परिवार के वकील एन जॉन बे ने कहा:
"इन बच्चों ने जो आघात सहा है, उसका प्रभाव जीवन भर रहेगा।"
अपने बयान में सुश्री विन्सन ने कहा कि किड्स 'आर' किड्स "बच्चों की भलाई को हर चीज से ऊपर रखता है" और यह "इस घटना के बारे में पता चलने पर हमारी फ्रेंचाइजी द्वारा तुरंत रिपोर्ट करने से प्रदर्शित होता है"।
उन्होंने कहा: "यह स्कूल लगभग 20 वर्षों से खुला है और हमारे पास ऐसी प्रक्रियाएं (पृष्ठभूमि जांच सहित) और कार्यप्रणाली मौजूद हैं, जिससे ऐसी किसी घटना के होने के जोखिम को कम किया जा सके, जिसमें हमारे स्कूल कैमरे भी शामिल हैं, जो शिक्षकों को यह याद दिलाने के लिए हमेशा मौजूद रहेंगे कि उनके कार्यों पर नजर रखी जा रही है।"
अपने मुकदमों में, परिवार जूरी परीक्षण की मांग करते हैं तथा क्षतिपूर्ति के रूप में अनिर्दिष्ट राशि की वसूली चाहते हैं।
श्री बे ने कहा: "ये परिवार वित्तीय संसाधनों की तलाश कर रहे हैं ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि उनके बच्चों को दुर्व्यवहार के कारण होने वाली शारीरिक, भावनात्मक और मनोवैज्ञानिक क्षति से निपटने के लिए आवश्यक दीर्घकालिक देखभाल मिल सके।"
"इसके अतिरिक्त, उन्हें उम्मीद है कि ये मुकदमे यह संदेश देंगे कि बच्चों की देखभाल के लिए जिम्मेदार संस्थाओं को हर कीमत पर उनकी सुरक्षा को प्राथमिकता देनी चाहिए।"
तुलसी पटेल पर कुल 15 आरोप हैं। इनमें गंभीर बाल उत्पीड़न के तीन मामले, बाल उत्पीड़न के पांच मामले, बच्चों के साथ क्रूरता (प्रथम श्रेणी) का एक मामला और साधारण मारपीट के नौ मामले शामिल हैं।
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