भारत के ईवी स्टार्टअप सेक्टर में ओला की गिरावट के पीछे क्या है?

एक समय उबर और टेस्ला को भारत का जवाब कहे जाने वाले ओला के तीव्र विकास ने स्टार्टअप जगत को भी आकर्षित कर लिया।

2010 में स्थापित यह कंपनी शीघ्र ही एक घरेलू नाम बन गई, तथा इसका विस्तार राइड-हेलिंग से आगे बढ़कर इलेक्ट्रिक वाहनों, बैटरी सेल और यहां तक ​​कि कृत्रिम बुद्धिमत्ता तक हो गया।

इसके उपक्रमों ने सॉफ्टबैंक, टाइगर ग्लोबल और टेमासेक जैसे शीर्ष-स्तरीय निवेशकों को आकर्षित किया।

2024 में, ओला इलेक्ट्रिक का ब्लॉकबस्टर भारत में उस वर्ष का सबसे बड़ा था, जिसने लगभग 567 मिलियन पाउंड जुटाए।

तेजी से विकास के बावजूद ओला को अब अनेक संकटों का सामना करना पड़ रहा है।

बिक्री में भारी गिरावट आई है, निवेशकों का विश्वास डगमगा गया है, तथा ग्राहकों की शिकायतें आधिकारिक जांच में तब्दील हो गई हैं।

कंपनी की आक्रामक वृद्धि अब सुरक्षा चिंताओं, परिचालन अराजकता और वित्तीय दबाव के कारण ध्वस्त होती दिख रही है।

हम ओला के भविष्य के लिए खतरा बनी प्रमुख चुनौतियों का पता लगा रहे हैं।

उत्पाद सुरक्षा

ओला की गिरावट के पीछे एक प्रमुख कारण इसके इलेक्ट्रिक स्कूटरों की सुरक्षा की बढ़ती जांच है।

कंपनी को कई बार स्कूटर में आग लगने या बीच सवारी में खराब होने की घटनाओं का सामना करना पड़ा है। ग्राहकों ने जलते हुए स्कूटर के वीडियो सोशल मीडिया पर पोस्ट किए, जिससे व्यापक चिंता फैल गई।

ओला ने 1,400 में 2022 से अधिक स्कूटरों को वापस बुलाते हुए कहा कि बैटरी सिस्टम भारतीय और यूरोपीय मानकों का अनुपालन करते हैं।

लेकिन आग लगने का कारण कभी सार्वजनिक नहीं किया गया।

इस बीच, सवारियों ने यह भी बताया कि बीच सफर में फ्रंट सस्पेंशन टूट गया, जिसके कारण उन्हें चोटें आईं।

2023 की शुरुआत में, ओला ने ऐसे एक मामले को दुर्लभ बताया, और दावा किया कि 150,000 स्कूटरों में से केवल कुछ ही समस्याएं हैं।

ओला ने कहा: "फ्रंट फोर्क आर्म... को दैनिक उपयोग के दौरान आमतौर पर अनुभव किए जाने वाले भार की तुलना में 80% अधिक भार संभालने के लिए डिज़ाइन किया गया था।"

इन आश्वासनों के बावजूद, उत्पाद पर भरोसा कम हो गया है।

ओला के प्रतिद्वंद्वियों ने कम समस्याओं के साथ ईवी बाजार में प्रवेश किया है, तथा ओला की विश्वसनीयता कम होने के बावजूद वे आगे बढ़ रहे हैं।

गिरती बिक्री

ओला इलेक्ट्रिक का मूल्यांकन आईपीओ के बाद से सात महीनों में लगभग 70% गिर गया है।

कंपनी, जो कभी आधे से अधिक बाजार पर कब्जा रखती थी, दिसंबर 19 तक इसकी हिस्सेदारी घटकर 2024% रह गई। जनवरी में यह थोड़े समय के लिए सुधरकर 25% पर आ गई, लेकिन स्थिरता से कोसों दूर है।

बिक्री संख्या विवादित है।

सरकारी आंकड़ों के अनुसार फरवरी में 10,000 से भी कम स्कूटर बिके, लेकिन ओला का दावा है कि उसने 25,000 स्कूटर बेचे।

कंपनी ने वेंडर अनुबंधों में बदलाव को देरी का कारण बताया। परिवहन मंत्रालय ने इस विसंगति पर नोटिस जारी किया है।

भारी छूट और कम कीमत पर नए मॉडलों के बावजूद, अक्टूबर-दिसंबर तिमाही में घाटा बढ़कर 49 मिलियन पाउंड हो गया, जो एक वर्ष पहले 32 मिलियन पाउंड था।

विश्लेषक ओला के मुनाफे में आने के लिए मासिक 50,000 यूनिट बेचने के लक्ष्य पर सवाल उठा रहे हैं।

बढ़ती नियामक जांच

ओला के कई शोरूम अब लाइसेंस और पंजीकरण खो जाने के कारण जांच के दायरे में हैं।

21 मार्च को कंपनी ने चार भारतीय राज्यों में जांच की पुष्टि की।

एक विक्रेता ने भी दिवालियापन याचिका दायर की थी, जिसके बारे में ओला ने कहा कि उसका निपटारा कर दिया गया है।

ओला की बैटरी गीगाफैक्ट्री, जिसे भारत के स्वच्छ ऊर्जा भविष्य के लिए केन्द्रीय माना जा रहा है, भी बाधाओं से जूझ रही है।

राज्य सब्सिडी प्राप्त करने वाली इस परियोजना में कई महत्वपूर्ण पड़ाव चूक गए हैं। इन देरी के कारण जुर्माना लगाया जा सकता है।

इस तरह के घटनाक्रम निवेशकों के लिए चिंताजनक हैं, विशेषकर उन निवेशकों के लिए जिन्होंने आईपीओ के दौरान उच्चतम मूल्यांकन पर कंपनी में निवेश किया था।

प्रदर्शन में कमी के कारण ओला को सार्वजनिक सब्सिडी से मिलने वाले लाभ अधिक जांच के दायरे में आ गए हैं।

ग्राहक सेवा विफलताएँ

ओला के पारंपरिक डीलरशिप को दरकिनार करने के निर्णय से ग्राहकों को सीमित समर्थन मिला।

सुरक्षा मुद्दों पर शिकायतों को अक्सर चुप्पी से ही निपटाया जाता था। एक समय तो ऐसा भी था जब हर महीने हज़ारों सेवा संबंधी शिकायतें जमा हो रही थीं।

भारत के केंद्रीय उपभोक्ता संरक्षण प्राधिकरण (सीसीपीए) को एक वर्ष के भीतर 10,000 शिकायतें प्राप्त हुईं।

एजेंसी ने ओला को नोटिस भेजा। जवाब में कंपनी ने दावा किया कि उसके पास शिकायतों को दूर करने के लिए एक मजबूत तंत्र है और ज़्यादातर शिकायतों का समाधान किया गया है।

सीईओ भाविश अग्रवाल ने शुरू में ऑनलाइन समस्याओं को खारिज कर दिया था।

लेकिन एक्स पर एक हास्य कलाकार के साथ सार्वजनिक विवाद के बाद, उन्होंने सेवा सुविधाओं के साथ 4,000 स्टोर खोलने की योजना की घोषणा की।

हालाँकि, इनमें से कई के पास आवश्यक लाइसेंस नहीं पाए गए, जिसके कारण और अधिक जांच शुरू हो गई।

संस्कृति संबंधी मुद्दे

आलोचक ओला की इस उथल-पुथल के लिए सामान्य स्टार्टअप गलतियों को जिम्मेदार ठहराते हैं।

ओला इलेक्ट्रिक के पूर्व कार्यकारी दीपेश राठौर ने कहा:

"सॉफ्टवेयर मानसिकता हार्डवेयर उत्पादों के साथ काम नहीं करती, जिन्हें बनाने में समय लगता है।"

अग्रवाल ने ओला के पहले ईवी स्कूटर को लॉन्च करने पर जोर दिया था, जो कि इटर्गो के ऐपस्कूटर पर आधारित था, लेकिन इसमें कोई महत्वपूर्ण बदलाव नहीं किया गया था।

पूर्व कर्मचारियों उन्होंने स्वीकार किया कि उत्पाद को बाजार में जल्दबाजी में लाया गया, तथा तय समय सीमा को पूरा करने के लिए मंजूरी भी तेजी से दी गई।

ओला ने जोर देकर कहा कि उसने भारतीय परिस्थितियों के लिए स्कूटर को “पूरी तरह से पुनः इंजीनियर” किया है और सिमुलेशन, प्रयोगशाला परीक्षण और फील्ड ट्रायल के माध्यम से इसका परीक्षण किया है।

लेकिन बाजार की प्रतिक्रिया और सुरक्षा चिंताओं ने इन दावों को कमजोर कर दिया है।

उच्च दबाव वाले लक्ष्य और शीर्ष-स्तरीय नेतृत्व शैली ने भारी नुकसान पहुंचाया है।

2023 से अब तक कई प्रमुख नेता कंपनी छोड़ चुके हैं, जिनमें ओला कैब के पूर्व सीईओ भी शामिल हैं।

प्रौद्योगिकी, विपणन, बिक्री और अनुपालन टीमों में कर्मचारियों के बाहर जाने से परिचालन को स्थिर करने के प्रयास कमजोर पड़ गए।

ओला की कहानी अब केवल नवाचार और महत्वाकांक्षा की कहानी नहीं रह गई है, यह एक चेतावनी भरी कहानी बन गई है।

कंपनी को परिचालन, प्रतिष्ठा और विनियामक संबंधी चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है, जिससे उसके दीर्घकालिक अस्तित्व को खतरा है।

हालांकि अग्रवाल भारतीय मोबिलिटी में बदलाव लाने के लिए दृढ़ संकल्पित हैं, लेकिन आगे की राह के लिए साहसिक दृष्टिकोण और विपणन धन से कहीं अधिक की आवश्यकता है।

ओला को शीर्ष पर अपना स्थान पुनः प्राप्त करने के लिए अपने उत्पाद, अपनी सेवा और अपने नेतृत्व में विश्वास पुनः स्थापित करना होगा।