ब्रिटिश सिख फुटबॉलर अमर पुरेवाल कौन हैं?

अमर पुरेवाल एक विशेष फुटबॉलर हैं। हेबर्न टाउन के ब्रिटिश सिख कप्तान उन कुछ ब्रिटिश एशियाई लोगों में से एक हैं जिन्होंने इस खूबसूरत खेल में एक स्थायी करियर बनाया है।

स्ट्राइकर को लोगों का ध्यान तब आकर्षित किया गया जब वह और उसका जुड़वां भाई अर्जुन 1982 में वेम्बली कप फाइनल में एक दूसरे का सामना करने वाले पहले ब्रिटिश एशियाई और सिख भाई बने। 2021.

वह पंजाब के लिए 2016 कोनिफा विश्व कप में शीर्ष स्कोरर थे और उन्होंने गैर-लीग में जहां भी खेला, गोल किए हैं, जिसमें हेबर्न के लिए गोल्डन बूट विजेता बनना भी शामिल है।

बहुत सारे नहीं हैं कहानियों ब्रिटिश एशियाई फुटबॉलरों में से केवल 3,700 ही दक्षिण एशियाई मूल के हैं। ब्रिटेन में लगभग 22 पेशेवर पुरुष फुटबॉलरों में से केवल XNUMX ही दक्षिण एशियाई मूल के हैं।

सिख फुटबॉल खिलाड़ियों की संख्या तो और भी कम है।

यान ढांडा, मालविंद बेनिंग, ब्रैंडन खेला और सिंह-गिल रेफरी का एक परिवार, जिनमें से एक ने प्रीमियर लीग खेल में रेफरी की भूमिका निभाई थी, कुछ मशालवाहक भी हैं।

अमर पुरेवाल ने एशियाई/सिख फुटबॉल खिलाड़ियों के ऐतिहासिक सफर में बड़ी भूमिका निभाई है, लेकिन उनकी यात्रा इंग्लैंड के उत्तर पूर्व से शुरू हुई थी।

हम उनके साधारण करियर की शुरुआत से लेकर अगली पीढ़ी के लिए मार्ग प्रशस्त करने तक की कहानी बताते हैं।

प्रारंभिक जीवन और खोज

सुंदरलैंड में जन्मे अमर पुरेवाल एक सिख परिवार में पले-बढ़े, उनके माता-पिता भारत के पंजाब से आये थे।

कोवेंट्री सिटी के एक उत्साही प्रशंसक के रूप में, उन्हें अपने पिता की 1987 एफए कप फाइनल में उपस्थिति याद आती है, जिसमें कोवेंट्री ने टोटेनहैम को हराकर ट्रॉफी जीतकर एक दुर्लभ सम्मान हासिल किया था।

फुटबॉल में एशियाई लोगों की कमी के बारे में लंबे समय से एक रूढ़िवादिता रही है कि उन्हें माता-पिता के समर्थन की कमी है, क्रिस्टल पैलेस स्काउट के अनुसार आलोचना की किक इट आउट द्वारा यह दावा किया गया कि एशियाई परिवार अपने बच्चों को शिक्षा और क्रिकेट में धकेलते हैं तथा एशियाई लड़के फुटबॉल नहीं खेलते।

इसके विपरीत, अमर ने याद किया: "यह मेरी माँ ही थीं जिन्होंने मुझसे कहा था कि तुम जो करना चाहते हो, वही करो।

"वह समझती थी कि मुझमें प्रतिभा है और जब अवसर आया, तो वह हमेशा आगे बढ़ने के बारे में सोचती थी। उसने हमें आगे बढ़ाया, उसने मुझे बेहतर बनने के लिए प्रेरित किया।"

अमर को प्राथमिक विद्यालय से निकलते ही न्यूकैसल यूनाइटेड द्वारा स्काउट किया गया था, और उनकी यादें बहुत अच्छी हैं:

"मैं उस दिन को कभी नहीं भूलूंगा, जब मैं यह जानने के लिए तैयार खड़ा था कि मुझे अनुबंधित किया जाएगा या नहीं।

"दो अंग्रेज लड़के मेरे सामने खड़े थे और मुझे बताया जा रहा था, मैं उनके चेहरे कभी नहीं भूल पाऊँगा। वे निराश दिख रहे थे और मैं कार पार्क में जश्न मना रहा था।"

अगला कदम न्यूकैसल यूनाइटेड के साथ प्रीमियर लीग अकादमी में शामिल होना था।

न्यूकैसल अकादमी

प्रीमियर लीग अकादमी में शामिल होना एक बड़ी उपलब्धि है, लेकिन एक ब्रिटिश एशियाई खिलाड़ी के लिए यह और भी अधिक उल्लेखनीय है।

2023/24 सीज़न में, निचली लीगों सहित सभी अकादमियों में से 37% में कोई एशियाई खिलाड़ी नहीं था और 0.45 में पेशेवर फुटबॉलरों के कुल पूल में से केवल 2022% एशियाई पृष्ठभूमि से थे।

यहीं पर उन्होंने जीवन के लिए अनेक किस्से अर्जित किए, तथा घरेलू नामों के साथ और उनके विरुद्ध भी काम किया:

"हम नाइकी कप फाइनल में खेल रहे थे, और डैनियल स्टर्रिज खेल रहे थे, और हमने दूसरे हाफ की शुरुआत की।

"लड़कों ने गेंद को उसकी ओर मारा, और वह ऐसे मुड़ा जैसे कि वह गेंद को बाहर खेलने जा रहा था और उसने आधी लाइन से शॉट मारा, और गेंद हमारे गोलकीपर के सिर के ऊपर से निकल गई।

"मैं वहाँ बैठकर सोच रहा था कि वाह यह खिलाड़ी कितना अच्छा है? मैं इसे कभी नहीं भूलूँगा।"

"मैं न्यूकैसल के साथ स्विटजरलैंड गया था... इन शानदार खिलाड़ियों के खिलाफ खेला जिन्हें आप टीवी पर देखते हैं। फैबियन डेल्फ़, डैनियल स्टर्रिज, माइकल जॉनसन।

"बस एक नई किट पाने के लिए... अद्भुत प्रशिक्षण मैदानों में खेलना। ईमानदारी से कहूँ तो बहुत सारी (अच्छी यादें) हैं।"

दुर्भाग्यवश अमर को पांच साल बाद रिहा कर दिया गया।

RSI मानसिक बोझ अकादमियों से निकाले गए युवा खिलाड़ियों के बारे में अच्छी तरह से लिखा गया है और अमर का अनुभव भी इससे अलग नहीं था:

"मुझे 7वें साल में साइन किया गया और 11वें साल में मुझे रिलीज़ कर दिया गया। मैं फ़ुल टाइम जाने वाला था और अब मुझे कुछ नहीं मिला। यह तब की बात है जब मैं स्पोर्ट्स कॉलेज गया था।

"आप माइकल ओवेन जैसे खिलाड़ियों के साथ जिम में हैं और [एलन] शियरर, [शोला] अमियोबी के साथ प्रशिक्षण देख रहे हैं और सोचते हैं कि वाह मैं भी उनके जैसा बनना चाहता हूँ और फिर आप वहाँ नहीं होते। इसे स्वीकार करना कठिन है।"

न्यूकैसल द्वारा रिहा किये जाने के बावजूद, अमर ने अपने फुटबॉल के सपने को नहीं छोड़ा।

कैरियर की प्रमुख उपलब्धियां और नॉन-लीग फुटबॉल

अमर पुरेवाल की प्रीमियर लीग की अस्वीकृति गैर-लीग फुटबॉल के लिए लाभ बन गई, जैसा कि उन्होंने बताया:

“जिन लोगों को रिहा किया गया था, वे सभी ट्रायल गेम्स में गए और चार टीमों ने मुझे वहां से चुन लिया।

"मैं बोस्टन यूनाइटेड गया, वहां से पास हुआ और बोस्टन के लिए दो मैच खेले, लेकिन मैं केवल 16 साल का था और 18 साल के खिलाड़ियों के खिलाफ खेल रहा था और मुझे ऐसा महसूस हुआ कि मैं इससे बहुत दूर हूं।

"अगली टीम एक स्थानीय टीम थी, लेकिन मैं जिस स्तर पर खेल रहा था, उससे कहीं बेहतर था। मुझे लगता है कि मैंने एक सीज़न में 30 से ज़्यादा गोल किए हैं।"

जहां अधिकांश लोग हार मान लेते, अमर ने आगे बढ़ने का दृढ़ निश्चय किया:

"मैं सप्ताह भर एक स्पोर्ट्स कॉलेज में जाता रहा और वहां से मैंने अपनी पहली गैर-लीग टीम, बिशप ऑकलैंड के लिए हस्ताक्षर किए, (मुझे पुरुष टीम के लिए खेलने पर) प्रति सप्ताह £50 का भुगतान किया गया।"

अमर पुरेवाल ने उत्तर पूर्व में गैर-लीग खेलों में अपनी उपस्थिति दर्ज कराई, तथा वे जहां भी गए, गोल किए, जिसमें 2010/11 सत्र में डरहम सिटी के लिए शीर्ष स्कोरर बनना भी शामिल है।

उनके करियर की पहली उपलब्धि डार्लिंगटन के साथ आई:

"यह सीज़न का आखिरी गेम था और हमें पदोन्नति पाने के लिए जीतना ज़रूरी था।

"हम 1-0 से पीछे थे और मैं 13 मैचों से गोल नहीं कर पा रहा था और दो हजार लोगों के सामने आप गोल नहीं कर पा रहे थे, लोग आपको परेशान कर रहे थे।

"मैंने खेल के आखिरी किक में दूसरा और तीसरा गोल किया, और मैं उस दिन के माहौल को कभी नहीं भूलूंगा, अविश्वसनीय।"

हालाँकि, 2021 में एफए वेस फ़ाइनल में वेम्बली में भाग लेने से पुरेवाल जुड़वाँ राष्ट्रीय ध्यान में आ गए।

उन्होंने कहा:

"वहाँ का समर्थन अविश्वसनीय था। भीड़ के बिना यह वैसा नहीं था, लेकिन पूरा अनुभव अद्भुत था।"

हेबर्न ने खेल में पेशेवरों को भी पर्याप्त अवसर प्रदान किए हैं।

अमर ने कहा: "हमने पिछले सीजन में हेबर्न टाउन के लिए स्टेडियम ऑफ लाइट में खेला था, मैंने तीन हजार प्रशंसकों के सामने अंतिम पांच मिनट में हेडर से गोल किया था।"

हालाँकि, गैर-लीग फुटबॉल खेलने की अपनी कठोर वास्तविकताएँ हैं।

खेल के भीतर असमानता व्याप्त है, प्रत्येक सप्ताह टेलीविजन पर हम जिन खिलाड़ियों के आंकड़े देखते हैं, वे आंखें फाड़ देने वाले होते हैं, लेकिन पिरामिड में नीचे के खिलाड़ियों के लिए कोई मायने नहीं रखते।

अमर ने सभी स्तरों पर अधिक वित्तपोषण का आह्वान किया:

"हाल ही में जितने भी खेल रद्द हुए हैं... वे कभी खेल शुरू करते हैं तो कभी खेल बंद करते हैं। पिचों के लिए ज़्यादा फंडिंग होनी चाहिए।

"फिजियो बहुत महत्वपूर्ण हैं, हमें उनके लिए अधिक धन की आवश्यकता है, अगर किसी को दिल का दौरा पड़ता है तो हम क्या करेंगे?

"अगर हम फुटबॉल के जूतों की कीमत भी देखें तो दो से तीन सौ पाउंड में आपको एक बेहतरीन जोड़ी मिल जाती है। सभी पेशेवर खिलाड़ियों को ये मुफ़्त मिलते हैं। इसका कोई मतलब नहीं बनता।

"प्रीमियम से और अधिक धन की आवश्यकता है। यहां तक ​​कि ईएफएल के लिए भी, एक कोवेंट्री प्रशंसक के रूप में, मैं सोच रहा हूं कि धन का अंतर इतना बड़ा कैसे है?"

लेकिन कभी-कभी कोई बड़ा आयोजन हो जाता है और 2016 में अमर ने पंजाब के लिए रूस में खेला।

2016 CONIFA विश्व कप में पंजाब FA के लिए खेलते हुए

RSI कोनिफ़ा विश्व कप CONIFA द्वारा आयोजित एक अंतर्राष्ट्रीय टूर्नामेंट है; यह एक ऐसा संगठन है जो "राष्ट्रों, वास्तविक राष्ट्रों, क्षेत्रों, अल्पसंख्यक लोगों और खेल से अलग-थलग क्षेत्रों से अंतर्राष्ट्रीय फुटबॉल टीमों के प्रतिनिधियों का समर्थन करता है"।

पंजाब फुटबॉल टीम पंजाबी समुदाय का प्रतिनिधित्व करने के लिए 2014 में यूके में गठित एक प्रतिनिधि फुटबॉल टीम है।

अमर का संबंध पंजाब अप्रत्याशित था:

"मुझे पंजाब एफए से ट्विटर पर एक संदेश मिला। हम (अमर और अर्जुन) बर्मिंघम के पास ट्रायल के लिए गए थे और पंजाब एफए के चेयरमैन ने मुझे बताया कि रूस में विश्व कप के लिए एक टूर्नामेंट होने वाला है और हम एक टीम का चयन कर रहे हैं।

"हमारा चयन हो गया और हम सभी हीथ्रो में मिले, और रूस के लिए उड़ान भरी। हम अपने होटल में पहुँचे, और मैंने सोचा, 'यह क्या है, यहाँ हमारी पिटाई होने वाली है!'

"हमने ग्रुप चरण में पहला गेम 1-0 से जीता, फिर दूसरा गेम 5-0 से जीता और मैंने हैट्रिक बनाई, और हमने तीसरा गेम भी जीत लिया।

"हम क्वार्टर फाइनल में पहुंच गए, मैंने हैट्रिक बनाई और पश्चिमी आर्मेनिया को हराया, वह भी टीवी पर लाइव।"

यह दोनों टीमों के लिए एक उन्मत्त अनुभव था, जो लगातार खेल रही थीं:

"यह शुक्रवार को था और अगले दिन सेमीफाइनल था, यह दिन-ब-दिन चलता रहा। हमने 40 डिग्री की गर्मी में खेला और 1-0 से जीत हासिल की और बस, हम रविवार को फाइनल में थे।"

फाइनल मुकाबला घरेलू देश अब्खाज़िया के विरुद्ध हुआ, जो कि दक्षिण काकेशस में आंशिक रूप से मान्यता प्राप्त राज्य है।

"हमें मेजबान देश मिला जो कि बहुत बुरा था क्योंकि यह 7,000 सीटों वाला स्टेडियम था लेकिन वहां 9,000 लोग थे, और लोग हर जगह खड़े थे।

"मैं कभी नहीं भूलूंगा, राष्ट्रगान के दौरान मेरी पत्नी ने हमें घर पर टीवी पर देखा था।"

यह गेम किसी ब्लॉकबस्टर से कम नहीं था:

"मैंने गोल किया और हम 1-0 से आगे हो गए लेकिन 89वें मिनट में उन्होंने गोल करके स्कोर बराबर कर दिया।"

कोई अतिरिक्त समय नहीं था, और खेल सीधे पेनाल्टी पर चला गया:

उन्होंने कहा, "हम 3-1 से आगे थे और दो पेनाल्टी शेष थीं और मुझे लगा कि हम यहां से निश्चित रूप से हार नहीं सकते।"

"लेकिन हम दो बार चूक गए, और यह 3-3 हो गया, और वे अचानक मौत में जीत गए।

"मैं कभी नहीं भूलूंगा कि जैसे ही वे जीते, यह टैनॉय के 'कल के राष्ट्रीय अवकाश' पर चला गया और हर कोई मैदान पर इकट्ठा हो गया।"

अब्खाज़िया के लिए खुशी पंजाब एफए के लिए भावना के विपरीत थी:

"मैं चेंजिंग रूम में बैठा और सोचा, यह तो अच्छा था, लेकिन हम इसे कैसे हार गए? पेनल्टी कॉर्नर पर 3-1 से आगे थे और हम चूक गए, मैं इसे समझ नहीं पाया।

"लेकिन यह फुटबॉल में मेरे सबसे अच्छे अनुभवों में से एक था, यह बहुत बढ़िया था।"

उनकी पहचान

सुंदरलैंड में केवल 915 सिख हैं।

ब्रिटेन के अन्य क्षेत्रों की तुलना में यह छोटा है लेकिन अमर को अपनी पहचान पर गर्व है:

"यहाँ पर यह अनोखा है क्योंकि यहाँ हम जैसे बहुत ज़्यादा लोग नहीं हैं। मैं धन्य हूँ।

"हम कभी-कभी वेस्ट ब्रोम जाते हैं और यह अजीब बात है कि वहां लोग यहां की तुलना में चीजें (सिख उत्सव) कैसे मनाते हैं।"

जहां तक ​​पंजाबी खाने की बात है तो अमर जब छोटे थे तो खूब खाते थे, लेकिन अब उतना नहीं खाते।

"मैं पराठे नहीं खाता; मुझे पराठे बहुत पसंद हैं, मुझे गलत मत समझिए, लेकिन वे आपके लिए बहुत बुरे हैं।

“मैं भारतीय मांस और दाल खाऊंगा, लेकिन बहुत ज्यादा नहीं।”

ब्रिटिश एशियाई खिलाड़ियों के लिए आदर्श बनना

खेल में ब्रिटिश एशियाई खिलाड़ियों की कमी के कारण, प्रत्येक एशियाई फुटबॉल खिलाड़ी एक प्रेरणा का स्रोत होता है, और अमर तथा अर्जुन पुरेवाल भी इससे अलग नहीं हैं।

2021 में वेम्बली में खेलने के बाद, देश के कई एशियाई लोगों को पहली बार भाइयों के बारे में पता चला:

"उत्तर में हम अच्छी तरह से जाने जाते हैं क्योंकि हमें काफी देखा जाता है, लेकिन विशेष रूप से देश के नीचे, हमें (अमर और अर्जुन को) वेम्बली के बाद बहुत सारे संदेश मिले, जिसमें कहा गया कि आप एक प्रेरणा हैं।

"उम्मीद है कि हमने अन्य लोगों को भी इस खेल में शामिल होने और कड़ी मेहनत करने के लिए प्रेरित किया है तथा भविष्य में कुछ और खिलाड़ियों को खेलते हुए देखा है।"

सुंदरलैंड के जमीनी स्तर से लेकर प्रीमियर लीग अकादमियों, वेम्बली की उपलब्धियों और यहां तक ​​कि रूस तक अमर पुरेवाल की यात्रा लचीलेपन और दृढ़ संकल्प का प्रमाण है।

अपने भाई अर्जुन के साथ, पुरेवाल जुड़वाँ ने प्रतिभा की एक नई लहर को प्रेरित किया है, जिसमें किरा राय और ब्रैंडन खेला जैसे खिलाड़ी उनकी विरासत को आगे बढ़ा रहे हैं।

स्काई स्पोर्ट्स जैसे वृत्तचित्रों के माध्यम से जागरूकता बढ़ रही है। फुटबॉल की छुपी प्रतिभाअमर पुरेवाल की कहानी आशा की किरण के रूप में कार्य करती है, जो भावी पीढ़ियों के लिए उनके पदचिन्हों पर चलने का मार्ग प्रशस्त करती है।