ब्रिटिश एशियाई फुटबॉल के शीर्ष खिलाड़ी क्यों नहीं हैं?

ब्रिटिश एशियाई फुटबॉल खिलाड़ी इंग्लिश फुटबॉल के शीर्ष पर दुर्लभ दृश्य बने हुए हैं।

ऐसा तब है जब ब्रिटेन में दक्षिण एशियाई लोगों की आबादी काफी अधिक है, जो चार मिलियन से अधिक है।

यह नितांत अपर्याप्त प्रतिनिधित्व इस खेल के सबसे पेचीदा मुद्दों में से एक है।

ब्रिटेन में लगभग 3,700 पेशेवर पुरुष फुटबॉल खिलाड़ियों में से सिर्फ़ 22 दक्षिण एशियाई मूल के हैं। महिलाओं के खेल को भी इसी तरह की समस्याओं का सामना करना पड़ता है।

परिणामस्वरूप, यह प्रश्न कि इतने कम ब्रिटिश एशियाई फुटबॉल में शीर्ष स्तर तक क्यों पहुंच पाते हैं, फुटबॉल समुदाय को अभी भी उलझन में डालता है।

माइकल चोपड़ा जब बात ब्रिटिश एशियाई पेशेवर फुटबॉलरों की आती है तो वह एक अग्रणी खिलाड़ी हैं।

हमजा चौधरी और साई सचदेव ने मौजूद संभावनाओं पर प्रकाश डाला, लेकिन ब्रिटिश एशियाई पेशेवर फुटबॉलरों की कमी गहरी प्रणालीगत बाधाओं की ओर इशारा करती है, जिन पर ध्यान देने की आवश्यकता है।

ब्रिटिश एशियाई प्रतिभाओं के बारे में रूढ़िवादिता

ब्रिटिश एशियाई प्रतिभाओं के बारे में मिथक और रूढ़ियाँ हैं जो खिलाड़ियों की प्रगति में बाधा बनती रहती हैं।

सबसे आम बात यह है कि ब्रिटिश-एशियाई लोग फुटबॉल की अपेक्षा क्रिकेट को अधिक पसंद करते हैं।

लेकिन एक्टिव लाइव्स सर्वेक्षण के अनुसार, क्रिकेट की तुलना में दोगुने से भी अधिक ब्रिटिश एशियाई वयस्क फुटबॉल खेलते हैं।

तो फिर यह मिथक क्यों जारी है?

पियारा पोवार, कार्यकारी निदेशक किराया नेटवर्कने कहा:

“लोग टीवी पर जो देखते हैं, उसे अपना लेते हैं।

उन्होंने कहा, ‘‘आईपीएल के कारण भारत सबसे शक्तिशाली क्रिकेट देश है, लेकिन जब आप अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल को देखते हैं तो हम कहीं नहीं हैं।

"लोग जो देखते हैं, उसे प्रतिबिंबित करते हैं, फिर उसे आत्मसात करते हैं, और यही दुनिया के प्रति उनका नजरिया बन जाता है।"

एक अन्य मिथक यह है कि एशियाई परिवार चाहते हैं कि उनके बच्चे अपनी शिक्षा को प्राथमिकता दें।

स्पोर्टिंग इक्वल्स के प्रमुख अरुण कांग के अनुसार, 1950 और 1960 के दशक में ऐसा हो सकता था, जब पुरानी पीढ़ियां ब्रिटेन आईं और स्थापित होने का प्रयास किया, लेकिन अब निश्चित रूप से ऐसा नहीं है।

उन्होंने कहा: "वे सभी डॉक्टर, वकील, एकाउंटेंट बनना चाहते हैं। मुझे छोड़ो! अब यह वैसा नहीं है।

"इस देश में चौथी पीढ़ी के दक्षिण एशियाई लोग हैं और हमें एक भी प्रीमियर लीग फुटबॉलर नहीं मिल पाता। ईमानदारी से कहूं तो यह शर्मनाक है।"

किक इट आउट के अध्यक्ष संजय भंडारी ने बताया कि कई अभिभावकों को स्काउट्स ने यह बताया है:

"'मैं आपके बच्चे पर समय क्यों बर्बाद करूं जब आप चाहते हैं कि वह अकाउंटेंट, डॉक्टर या वकील बने?' उनमें से एक शीर्ष छह क्लब था।"

लेकिन पोवार को सबसे ज्यादा गुस्सा इस मिथक पर आता है कि दक्षिण एशियाई आहार से पेशेवर फुटबॉल खिलाड़ी पैदा नहीं होते।

उन्होंने आगे कहा: "मुझे लगता है कि यह वास्तव में सबसे अधिक नस्लवादी बात है जो मैंने लंबे समय में सुनी है क्योंकि यह एक तरह से पहचान के मूल पर चोट करती है।"

डॉ. डैनियल किलविंगटन के अनुसार, इस मिथक के कारण फुटबॉल जगत में कई लोग अब भी यह मानते हैं कि ब्रिटिश एशियाई खिलाड़ी पेशेवर खेल के लिए पर्याप्त शारीरिक रूप से सक्षम नहीं हैं।

डॉ. किलविंगटन, जो ब्रिटिश दक्षिण एशियाई समुदायों और अंग्रेजी फुटबॉल के विशेषज्ञ हैं, ने बताया:

उन्होंने कहा: "कई भर्तीकर्ताओं, प्रतिभा पहचान कर्मियों और प्रशिक्षकों ने वर्षों से कहा है, 'ब्रिटिश दक्षिण एशियाई बहुत तकनीकी रूप से सक्षम हैं, बहुत अच्छे हैं, लेकिन प्रतिस्पर्धा करने के लिए पर्याप्त नहीं हैं।'

"दुर्भाग्यवश, मुझे लगता है कि यह मानसिकता अभी भी बहुत से लोगों में व्याप्त है।"

पीएफए ​​के रिज रहमान ने कहा:

"मैं कोचों को खिलाड़ियों के साथ धैर्य रखने के बारे में बताऊंगा। खेल बदल गया है और अब खिलाड़ी हर तरह के आकार के हैं।

"हमें और अधिक दृश्यता की आवश्यकता है। जब कोई कोच किसी एशियाई खिलाड़ी को देखता है, तो वह वास्तव में क्या देख रहा होता है? वह नहीं जानता कि वह कैसा बनने जा रहा है।"

क्या नस्लवाद अभी भी एक समस्या है?

ब्रिटिश एशियाई फुटबॉलरों की कमी आंशिक रूप से पुराने विचारों और जातिवाद.

सबसे हाई-प्रोफाइल घटना 2020 में हुई जब ग्रेग क्लार्क ने डिजिटल, संस्कृति, मीडिया और खेल चयन समिति के दौरान सांसदों को दी गई टिप्पणियों के बाद एफए अध्यक्ष के पद से इस्तीफा दे दिया।

इनमें शामिल हैं: "अगर आप एफ़ए के आईटी विभाग में जाएँ, तो वहाँ अफ्रीकी-कैरिबियन लोगों की तुलना में दक्षिण एशियाई लोगों की संख्या बहुत ज़्यादा है। उनके करियर की रुचियाँ अलग-अलग हैं।"

जनवरी 2024 में, क्रिस्टल पैलेस प्री-अकादमी स्काउट माइकल वेरगुइज़ास ने लिंक्डइन पर लिखा:

“एशियाई परिवार अपना सारा प्रयास शिक्षा में लगाते हैं और साथ ही वे क्रिकेट के खेल से भी अधिक जुड़े हुए हैं।

"ऐसा मत सोचिए कि इसे उनके परिवारों या उनकी संस्कृति में बढ़ावा दिया जाता है... इस खेल को अपनाने वाले लड़के इस उद्योग में बहुत कम हैं।"

भंडारी ने इन टिप्पणियों को “आलसी नस्लवादी रूढ़िवादिता” बताया और कहा कि “सार्वजनिक मंच पर इस विचार को लिखने के लिए आत्मविश्वास/अज्ञानता” होना असामान्य बात है।

वेरगुइज़ास ने बाद में टिप्पणी हटा दी।

किक इट आउट और एफए द्वारा 2023 के शोध के अनुसार, "फुटबॉल में एशियाई प्रतिभागियों को जातीय मूल के आधार पर भेदभावपूर्ण दुर्व्यवहार का अनुभव होने की सबसे अधिक संभावना है"।

पंजाबी मूल के गोलकीपर रोहन लूथरा के साथ 2023 में प्री-सीजन दौरे पर कार्डिफ़ टीम के साथी जैक सिम्पसन ने नस्लीय दुर्व्यवहार किया था।

सिम्पसन ने नवंबर में सार्वजनिक रूप से माफी मांगी थी, क्योंकि फुटबॉल संघ के एक स्वतंत्र नियामक आयोग ने उन पर छह मैचों का निलंबन, 8,000 पाउंड का जुर्माना और शिक्षा संबंधी आदेश जारी किया था।

सिम्पसन ने लेटन ओरिएंट के साथ अनुबंध कर लिया है और मुख्य कार्यकारी मार्क डेवलिन ने कहा कि क्लब ने पहले ही टीम के आधिकारिक पंजाबी समर्थक समूह, पंजाबी ओ'स से बात कर ली थी।

क्या हो रहा है?

यह स्पष्ट है कि पेशेवर फुटबॉल में ब्रिटिश एशियाई लोगों की भागीदारी बढ़ाने के लिए बदलाव किए जाने की आवश्यकता है।

एक प्रमुख कारक दक्षिण एशियाई समुदायों में क्लबों की सक्रियता का महत्व है।

प्रीमियर लीग में शिक्षा और अकादमी खिलाड़ी देखभाल के प्रमुख डेव रेनफोर्ड का मानना ​​है कि सर्वश्रेष्ठ दक्षिण एशियाई विरासत वाले खिलाड़ियों को खोजने से प्रीमियर लीग दुनिया में सर्वश्रेष्ठ बनी रहेगी।

उन्होंने कहा: "यदि हम चाहते हैं कि हमारा खेल आगे रहे और प्रीमियर लीग विश्व की सर्वश्रेष्ठ लीग बने तथा ईएफएल विश्व फुटबॉल में सर्वश्रेष्ठ पिरामिडों में से एक बने, तो हमें पता है कि हमें अपनी प्रतिभा को विकसित करना जारी रखना होगा।"

शासी निकाय के कार्यक्रमों में शामिल हैं:

• प्रीमियर लीग ने अकादमी प्रणाली के भीतर ब्रिटिश दक्षिण एशियाई खिलाड़ियों के कम प्रतिनिधित्व को संबोधित करने के लिए 2022 में अपनी दक्षिण एशियाई कार्य योजना (SAPP) शुरू की। इसका प्रारंभिक ध्यान अंडर-9 से अंडर-11 आयु वर्ग पर है।
• ईएफएल के पास अपनी कोई दक्षिण एशियाई कार्य योजना नहीं है, लेकिन 2022 में इसने 'टुगेदर' नाम से अपनी समानता, विविधता और समावेश की रणनीति शुरू की है।
• पीएफए ​​की अपनी एशियाई समावेशन सलाह योजना (एआईएमएस) भी है। यह नेटवर्क पेशेवर खेल के सभी स्तरों पर लोगों की मदद करने के लिए बनाया गया है और कई मौजूदा खिलाड़ियों, पूर्व खिलाड़ियों और अन्य फुटबॉल हितधारकों द्वारा इसकी व्यापक रूप से प्रशंसा की जाती है।

हालाँकि, फुटबॉल के प्रमुख हितधारकों को बेहतर प्रदर्शन करने की आवश्यकता है, जैसा कि अरुण कांग ने समझाया:

"उन्हें बेहतर सहयोग की आवश्यकता है। कुछ वाकई अच्छी पहल की गई हैं, लेकिन कुछ सिर्फ़ दिखावा हैं और समस्याओं की गहराई तक नहीं जाती हैं।

“उदाहरण के लिए, दक्षिण एशियाई या जातीय रूप से विविध समुदायों पर केंद्रित एक फुटबॉल महोत्सव।

"अच्छा, अब आगे क्या? क्या व्यक्तियों के लिए क्लब में शामिल होने के कोई रास्ते हैं?

"मुझे लगता है कि यह एक तरह का टिक बॉक्स है। 'देखिए, हमने उन समुदायों के लिए क्या किया'।"

"हमने आपके लिए जो कुछ किया है, उन्हें उसकी सराहना करनी चाहिए और मेरे लिए यह दिखावा मात्र है और मुझे लगता है कि हमें इस प्रकार की पहल बंद कर देनी चाहिए।"

एफए में विविधता और समावेशन रणनीतिक कार्यक्रमों के प्रमुख डाल डारोच ने सहमति व्यक्त की:

"हमने पहले ही इस बारे में बातचीत शुरू कर दी है कि हम कैसे पूरी चीज़ को एक साथ ला सकते हैं और मुझे लगता है कि यह जारी रहेगा।

"अतीत में भी प्रयास हुए हैं। वे हमेशा सफल नहीं हुए।

"हमें निश्चित रूप से आपसी सहयोग को और बढ़ाना चाहिए, संसाधनों को एकत्रित करना चाहिए तथा इस तरह से काम करना चाहिए कि हम एक-दूसरे के पूरक बन सकें।"

क्या लक्ष्य निर्धारित किये जाने चाहिए?

पुरुष और महिला दोनों ही खेलों में कई क्लबों ने इसे अपनाया है विविधता फुटबॉल नेतृत्व विविधता संहिता के भाग के रूप में कोचिंग और नेतृत्व की भूमिकाओं के लिए लक्ष्य निर्धारित किए गए हैं।

हालाँकि, क्या ये लक्ष्य खिलाड़ियों पर भी लागू होने चाहिए?

हालांकि प्रीमियर लीग ने इस विचार को पूरी तरह से खारिज नहीं किया है, लेकिन वे फिलहाल किसी भी विस्तार पर विचार करने से पहले अपनी चल रही पहल के प्रभाव का आकलन करने पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं।

प्रीमियर लीग के फुटबॉल निदेशक नील सॉन्डर्स ने कहा:

"हम सबसे पहले इन 'उभरती प्रतिभा महोत्सवों' के माध्यम से इनपुट पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं और खिलाड़ियों और उनके परिवारों के लिए प्रीमियर लीग कार्यक्रम का अनुभव करने के अवसरों को बढ़ा रहे हैं।

"क्लब स्टाफ के साथ हमारे काम के माध्यम से, चाहे वह मौजूदा चुनौतियों और बाधाओं के बारे में उनकी समझ बढ़ाने के माध्यम से हो, लेकिन दक्षिण एशियाई विरासत के लड़कों के उस अप्रयुक्त प्रतिभा पूल में मौजूद प्रतिस्पर्धात्मक लाभ के बारे में जागरूकता बढ़ाने के माध्यम से भी हो।"

ईएफएल के समानता, विविधता और समावेशन निदेशक डेविड मैकआर्डल ने बताया कि उन्होंने सभी क्लबों के लिए एक समान लक्ष्य निर्धारित नहीं किया है, क्योंकि देश भर में समुदाय अलग-अलग हैं।

उन्होंने कहा: "बहुत सारे क्लबों ने इस बात पर विरोध जताया है कि आप हम पर एक कोटा लगा रहे हैं जो यह नहीं दर्शाता कि हम एक समुदाय के रूप में कौन हैं।

"लेकिन हम क्लबों को चुनौती दे रहे हैं कि वे अपनी जनसंख्या को प्रतिबिंबित करें।"

"इसलिए जब कोई क्लब हमारे पास आता है और कहता है कि उनकी जनसंख्या में नौ प्रतिशत दक्षिण एशियाई हैं, लेकिन अकादमी में उनका प्रतिशत चार प्रतिशत है, तो ईडीआई योजना में हम यह देखने की उम्मीद करते हैं कि वे उस पांच प्रतिशत की पूर्ति कैसे करेंगे।"

लेकिन डैरोच का मानना ​​है कि अब लक्ष्य निर्धारित करने का समय आ गया है।

उन्होंने कहा: "मुझे लगता है कि संभावित रूप से क्लबों में कुछ योग्यता है - मजबूर नहीं - लेकिन चीजों को थोड़ा अलग तरीके से करने पर विचार करना।

"अतः यदि कोई लक्ष्य निर्धारित है तो इससे संभावित रूप से उन्हें विभिन्न तरीकों के बारे में सोचना शुरू करना होगा, जिससे वे अधिक व्यापक खिलाड़ियों को शामिल कर सकें।

"मुझे नहीं लगता कि यह कोई बुरा विचार है। मुझे लगता है कि यह एक ऐसा विचार है जिस पर क्लब, प्रीमियर लीग और ईएफएल, जो भर्ती के लिए जिम्मेदार हैं, विचार कर सकते हैं।"

अभिजात्य वर्ग में ब्रिटिश एशियाई फुटबॉल खिलाड़ियों की कमी एक जटिल मुद्दा है, जो सांस्कृतिक, संरचनात्मक और सामाजिक कारकों के संयोजन में निहित है।

यद्यपि जमीनी स्तर पर पहल और अधिक जागरूकता के साथ बाधाओं को तोड़ने के लिए बदलाव के आशाजनक संकेत मिल रहे हैं, फिर भी प्रगति धीमी रही है।

इस असमानता को सही मायने में दूर करने के लिए, फुटबॉल समुदाय के सभी स्तरों - क्लबों और शासी निकायों से लेकर स्थानीय समुदायों और परिवारों तक - की ओर से ठोस प्रयास किए जाने चाहिए।

इन चुनौतियों का सीधे सामना करके ही खेल में ऐसा माहौल बनाने की उम्मीद की जा सकती है, जहां सभी पृष्ठभूमियों की प्रतिभाओं को आगे बढ़ने का समान अवसर मिले।