"जब यह खेल होता है, तो यह संचार के बारे में नहीं होता है।"
प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी ने तमिलनाडु के मंत्रियों द्वारा उन्हें अंग्रेजी में पत्र लिखने का मजाक उड़ाकर भारत में लंबे समय से चली आ रही भाषाई बहस को फिर से छेड़ दिया है।
राज्य में एक रैली के दौरान मोदी ने पूछा:
“तमिलनाडु के ये मंत्री अपनी भाषा पर गर्व की बात करते हैं लेकिन हमेशा मुझे पत्र लिखते हैं और अंग्रेजी में हस्ताक्षर करते हैं।”
“वे तमिल भाषा का उपयोग क्यों नहीं करते?
“उनका तमिल गौरव कहां है?”
इन टिप्पणियों से दक्षिणी राज्य में नया गुस्सा भड़क गया, जहां मुख्यमंत्री एम.के. स्टालिन ने मोदी सरकार पर राष्ट्रीय शिक्षा नीति के माध्यम से हिंदी थोपने का प्रयास करने का आरोप लगाया।
उन्होंने फरवरी में कहा था: "मैं [मोदी सरकार] को चेतावनी देता हूं, मधुमक्खी के छत्ते पर पत्थर मत फेंको।
“तमिलों की अद्वितीय लड़ाकू भावना को देखने की आकांक्षा मत रखिए।”
विवाद के केंद्र में त्रि-भाषा फार्मूला है, जिसे पहली बार 1968 में पेश किया गया था और 2020 में संशोधित किया गया था।
हिन्दी भाषी राज्यों को हिन्दी, अंग्रेजी और एक दक्षिणी भारतीय भाषा पढ़ाना अनिवार्य किया गया।
गैर-हिंदी भाषी राज्यों को अपनी क्षेत्रीय भाषा, हिंदी और अंग्रेजी, प्रस्तुत करनी थी।
तमिलनाडु ने कभी इस पर सहमति नहीं जताई। उसके स्कूलों में केवल तमिल और अंग्रेजी पढ़ाई जाती है।
स्टालिन सरकार का तर्क है कि केंद्र सरकार अब 2020 की नीति का उपयोग स्कूलों में तीसरी भाषा, हिंदी को जबरन लागू करने के लिए एक पिछले दरवाजे के रूप में कर रही है।
इसके विरोध में तमिलनाडु ने नीति को लागू करने से इनकार कर दिया है।
इसके जवाब में, शिक्षा मंत्री धर्मेन्द्र प्रधान ने चेतावनी दी है कि संघीय स्कूल निधि में से 232 मिलियन डॉलर से अधिक राशि रोकी जा सकती है।
भाषाविदों का तर्क है कि यह शिक्षा का मामला नहीं है। यह सत्ता का मामला है।
भाषाविद पैगी मोहन उन्होंने कहा: "भाषा शक्ति का खेल है। और जब यह खेल होता है, तो यह संचार के बारे में नहीं होता है।"
मोदी सरकार ने हिंदी थोपने के किसी भी प्रयास से इनकार किया है और कहा है कि अद्यतन नीति राज्यों को लचीलापन प्रदान करती है। गृह मंत्री अमित शाह ने इस बात पर प्रकाश डाला कि अब केंद्रीय नौकरी की परीक्षाओं में तमिल को अनुमति दी गई है।
फिर भी आलोचकों का कहना है कि सरकार हिंदी को काफ़ी बढ़ावा दे रही है। प्रधानमंत्री जन धन योजना जैसे नीतिगत नामों से लेकर हिंदी को वैश्विक स्तर पर बढ़ावा देने वाले समर्पित हिंदी प्रभाग तक।
तमिलनाडु में हिंदी को अस्वीकार करने का गहरा इतिहास रहा है।
हिन्दी विरोधी प्रदर्शन 1937 में ही शुरू हो गये थे और 1960 के दशक में बढ़ गये, जिसके परिणामस्वरूप गिरफ्तारियां और यहां तक कि आत्मदाह भी हुए।
25 जनवरी 1965, जब डीएमके नेता सीएन अन्नादुरई को गिरफ्तार किया गया था, आज भी "शोक दिवस" के रूप में मनाया जाता है।
भाषाविद् ई. अन्नामलाई ने कहा: “तमिलनाडु में विकास हुआ... जिसे तमिल राष्ट्रवाद कहा जा सकता है।
"लोग अपनी भाषा पर गर्व करना चाहते हैं और इससे लोगों को संगठित करने में मदद मिलती है।"
लेकिन यह गौरव इसे संरक्षित करने के लिए पर्याप्त नहीं हो सकता।
1991 और 2011 के बीच जनगणना के आंकड़ों से पता चलता है कि केवल तमिल बोलने वालों की संख्या 84.5% से घटकर 78% हो गई, जबकि अंग्रेजी बोलने वालों की संख्या में वृद्धि हुई।
अन्नामलाई ने कहा: "जब तक किसी भाषा का उपयोग नहीं किया जाता, वह जीवित नहीं रह सकती, चाहे आप उसकी कितनी भी प्रशंसा करें।"
विश्लेषकों का कहना है कि दोनों ही पक्ष भाषा को राजनीतिक हथियार के रूप में इस्तेमाल कर रहे हैं। मोदी के आलोचकों का तर्क है कि हिंदी को बढ़ावा देने से एक राष्ट्रीय पहचान बनाने में मदद मिलती है, जिससे भारत की विविधता को दरकिनार किया जाता है।
तमिलनाडु, जहां मोदी की भाजपा की चुनावी पकड़ बहुत कम है, इस दृष्टिकोण के खिलाफ सबसे ऊंची आवाजों में से एक है।
फिलहाल, भाषा की लड़ाई जारी है, जिसमें स्कूली बच्चे, शिक्षक और परिवार दोनों ही फंस गए हैं।
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