"जो देश की प्रतिष्ठा के साथ हस्तक्षेप करता है।"
कई कारणों से भारतीय पासपोर्ट की वैश्विक रैंकिंग में गिरावट आ रही है।
में हेनले पासपोर्ट सूचकांकवीज़ा-मुक्त यात्रा के आधार पर वैश्विक पासपोर्टों की रैंकिंग में, भारत 199 देशों में 85वें स्थान पर है। यह 2024 की तुलना में पाँच स्थान नीचे है।
रवांडा, घाना और अजरबैजान जैसे देश, जिनकी अर्थव्यवस्थाएं भारत से काफी छोटी हैं, उच्च स्थान पर हैं।
यह स्थिति विश्व की पांचवीं सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था के रूप में भारत की वैश्विक आर्थिक स्थिति से बिल्कुल विपरीत है।
भारत की पासपोर्ट रैंकिंग एक दशक से स्थिर बनी हुई है, जो अक्सर 80 के दशक में घूमती रहती है और यहां तक कि 2021 में 90वें स्थान पर भी पहुंच गई है। इसके विपरीत, जापान, दक्षिण कोरिया और सिंगापुर जैसे एशियाई पड़ोसी लगातार शीर्ष स्थानों पर काबिज हैं।
2025 के सूचकांक में सिंगापुर एक बार फिर शीर्ष पर रहा, जहाँ उसे 193 देशों में वीज़ा-मुक्त पहुँच प्राप्त हुई। दक्षिण कोरिया 190 देशों के साथ दूसरे और जापान 189 देशों के साथ तीसरे स्थान पर रहा।
इस बीच, भारतीय पासपोर्ट धारक केवल 57 देशों में ही वीजा-मुक्त यात्रा कर सकते हैं, जो मॉरिटानिया के बराबर है, जो भारत के बराबर है।
किसी देश के पासपोर्ट की ताकत उसकी वैश्विक प्रतिष्ठा और कूटनीतिक प्रभाव को दर्शाती है। यह नागरिकों की गतिशीलता, आर्थिक अवसरों और वैश्विक जुड़ाव की सहजता को प्रभावित करता है।
कमजोर पासपोर्ट का मतलब है अधिक कागजी कार्रवाई, अधिक वीज़ा लागत और लंबा प्रतीक्षा समय।
हालाँकि, भारत की रैंकिंग में गिरावट का मतलब यह नहीं है कि कोई प्रगति नहीं हुई है। पिछले एक दशक में भारतीयों को वीज़ा-मुक्त पहुँच प्रदान करने वाले देशों की संख्या बढ़ी है।
2014 में, जब प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) सत्ता में आई, तो भारत का पासपोर्ट 52 देशों में वीजा-मुक्त पहुंच के साथ 76वें स्थान पर था।
एक वर्ष बाद, यह 85वें स्थान पर आ गया, तथा 2023 और 2024 में थोड़ा सुधार करके 80वें स्थान पर आ गया। फिर भी 2025 में, 57 गंतव्यों तक वीजा-मुक्त पहुंच के बावजूद, भारत की रैंकिंग 85 पर बनी हुई है।
विशेषज्ञों का कहना है कि समस्या बढ़ती प्रतिस्पर्धा वाले वैश्विक गतिशीलता परिदृश्य में है। देश वीज़ा साझेदारी का तेज़ी से विस्तार कर रहे हैं, जो भारत के कूटनीतिक प्रयासों से कहीं आगे है।
हेनले एंड पार्टनर्स की 2025 की रिपोर्ट में पाया गया कि वैश्विक स्तर पर वीजा-मुक्त गंतव्यों की औसत संख्या 2006 में 58 से बढ़कर 2025 में 109 हो गई है।
चीन इसका एक प्रमुख उदाहरण है। पिछले एक दशक में, इसने अपने नागरिकों के लिए वीज़ा-मुक्त पहुँच को 50 से बढ़ाकर 82 गंतव्यों तक कर दिया है। इसी अवधि में इसकी पासपोर्ट रैंकिंग 94वें से बढ़कर 60वें स्थान पर पहुँच गई है।
जुलाई 2025 में भारत कुछ समय के लिए 77वें स्थान पर पहुँच गया था, जहाँ उसे 59 गंतव्यों तक वीज़ा-मुक्त पहुँच प्राप्त थी। लेकिन अक्टूबर तक, दो देशों तक पहुँच खोने के बाद, यह फिर से 85वें स्थान पर आ गया।
अर्मेनिया में भारत के पूर्व राजदूत अचल मल्होत्रा का कहना है कि किसी देश के पासपोर्ट की मजबूती को कई कारक प्रभावित करते हैं, जिनमें आर्थिक स्थिरता, राजनीतिक प्रतिष्ठा और विदेशी नागरिकों के प्रति खुलापन शामिल है।
उन्होंने कहा: "कई देश आप्रवासियों के प्रति अधिक सतर्क हो रहे हैं।"
भारत में बड़ी संख्या में लोग दूसरे देशों में पलायन कर जाते हैं या वीजा की अवधि से अधिक समय तक वहां रहते हैं, जिससे देश की प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचता है।
श्री मल्होत्रा ने कहा कि भारत के राजनीतिक और सामाजिक माहौल के बारे में वैश्विक धारणाएं भी भूमिका निभाती हैं:
1970 के दशक में भारतीयों को कई पश्चिमी और यूरोपीय देशों में वीज़ा-मुक्त यात्रा की सुविधा प्राप्त थी, लेकिन 1980 के दशक में खालिस्तान आंदोलन के बाद यह स्थिति बदल गई।
खालिस्तान अलगाववादी आंदोलन, जिसने एक स्वतंत्र सिख मातृभूमि की मांग की, ने आंतरिक अस्थिरता पैदा की और भारत की वैश्विक छवि को नुकसान पहुंचाया।
श्री मल्होत्रा ने आगे कहा:
"इसके बाद के राजनीतिक उथल-पुथल ने एक स्थिर, लोकतांत्रिक देश के रूप में भारत की छवि को और अधिक नुकसान पहुंचाया है।"
रिपोर्ट में यह भी कहा गया है कि पारंपरिक रूप से मजबूत पासपोर्ट, जैसे कि संयुक्त राज्य अमेरिका का पासपोर्ट, भी गिरावट से अछूता नहीं है।
अमेरिका अब 12वें स्थान पर है, जो अब तक का उसका सबसे निचला स्थान है, जिसका कारण रिपोर्ट में "विश्व राजनीति में बढ़ते अलगाववादी रुख" के रूप में वर्णित किया गया है।
धारणा से परे, व्यावहारिक मुद्दे भी भारत को पीछे धकेल रहे हैं। पासपोर्ट सुरक्षा और आव्रजन दक्षता अंतर्राष्ट्रीय विश्वास के प्रमुख घटक हैं।
2024 में, दिल्ली पुलिस ने कथित वीज़ा और पासपोर्ट धोखाधड़ी के आरोप में 203 लोगों को गिरफ्तार किया। भारत की वीज़ा और आव्रजन प्रक्रियाएँ भी जटिल और धीमी मानी जाती हैं, जिससे अन्य देशों के साथ पारस्परिक समझौते हतोत्साहित होते हैं।
श्री मल्होत्रा का मानना है कि भारत के नए इलेक्ट्रॉनिक पासपोर्ट या ई-पासपोर्ट जैसे तकनीकी नवाचार इसमें मददगार साबित हो सकते हैं। ई-पासपोर्ट में एक बायोमेट्रिक चिप होती है जो व्यक्तिगत डेटा संग्रहीत करती है, जिससे जालसाजी या छेड़छाड़ करना आसान हो जाता है।
उन्होंने कहा कि ऐसे उपायों से भारत की विश्वसनीयता बढ़ सकती है और अंतर्राष्ट्रीय यात्रा आसान हो सकती है, लेकिन अकेले प्रौद्योगिकी से समस्या का समाधान नहीं होगा।
श्री मल्होत्रा ने कहा, "भारतीयों की वैश्विक गतिशीलता को बढ़ावा देने और इसके साथ ही भारत की पासपोर्ट रैंकिंग को बढ़ाने के लिए और अधिक राजनयिक पहुंच और यात्रा समझौते महत्वपूर्ण हैं।"
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