"यह एक बहुत बड़ा बदलाव है।"
भारत की महिला क्रिकेट टीम ने आईसीसी विश्व कप के फाइनल में पहुंचकर वैश्विक ध्यान आकर्षित किया है।
टीम ने शानदार प्रदर्शन करते हुए टूर्नामेंट की पसंदीदा टीम ऑस्ट्रेलिया को हराया।
फाइनल तक उनके पहुंचने से लैंगिक समानता, प्रतिनिधित्व और महिला कुश्ती के व्यवसायीकरण के बारे में बातचीत फिर से शुरू हो गई है। खेल.
कभी अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में बाहरी समझे जाने वाले भारतीय खिलाड़ी अब खचाखच भरे स्टेडियमों और प्रमुख टेलीविजन कार्यक्रमों पर कब्जा जमाए हुए हैं।
उनका उदय क्रिकेट के परिवर्तन को दर्शाता है - जो पुरुष-प्रधान क्षेत्र से एक अधिक समावेशी और प्रतिस्पर्धी वैश्विक खेल बन गया है।
भारत को दक्षिण अफ्रीका के साथ खेलना है, ऐसे में हम यह पता लगा रहे हैं कि क्या यह देश में महिला क्रिकेट के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ हो सकता है।
एक नया युग
दशकों तक भारत में महिला क्रिकेट पुरुष टीम की छाया में रहा।
सीमित वित्तपोषण, कम कार्यक्रम और न्यूनतम मीडिया कवरेज के कारण महिला क्रिकेटरों के लिए पहचान हासिल करना कठिन हो गया।
हाल के वर्षों में यह स्थिति नाटकीय रूप से बदल गयी है।
भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) के बढ़ते निवेश और कॉर्पोरेट प्रायोजन में वृद्धि ने परिदृश्य को बदल दिया है।
2023 में महिला प्रीमियर लीग (डब्ल्यूपीएल) का शुभारंभ एक महत्वपूर्ण मोड़ था।
इस टूर्नामेंट ने महिला खिलाड़ियों को दुनिया की सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के साथ और उनके खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने का एक अभूतपूर्व मंच प्रदान किया। इसने उन्हें वित्तीय सुरक्षा और ऐसा अनुभव भी दिलाया जिसकी पिछली पीढ़ियाँ केवल कल्पना ही कर सकती थीं।
पूर्व भारतीय कप्तान मिताली राज ने कहा, ‘‘अब इसे कम नहीं समझा जाता।
"क्रिकेट एक पेशा है, एक खेल है, और हर कोई अपनी लड़कियों को क्रिकेट खेलने के लिए प्रेरित करना चाहता है। यह एक बहुत बड़ा बदलाव है।"
यह संरचनात्मक परिवर्तन राष्ट्रीय टीम के प्रदर्शन में परिलक्षित हुआ है।
भारत का विश्व कप अभियान धैर्य और निरंतरता से परिभाषित हुआ है।
स्मृति मंधाना की शानदार बल्लेबाजी और हरमनप्रीत कौर की रणनीतिक नेतृत्व क्षमता ने एक नया मानक स्थापित किया है। उनका प्रभाव मैदान से परे भी फैला है, जिससे वे लाखों युवा लड़कियों के लिए आदर्श बन गई हैं जो अब क्रिकेट को एक वास्तविक करियर के रूप में देखती हैं।
यह उन्नति कोई संयोग नहीं है। मज़बूत ज़मीनी व्यवस्था, बेहतर सुविधाएँ और अंतरराष्ट्रीय अनुभव के संयोजन ने एक पेशेवर माहौल तैयार किया है।
भारत की अंडर-19 टीम द्वारा 2023 में टी-20 विश्व कप जीतना यह दर्शाता है कि अगली पीढ़ी को इस पाइपलाइन से पहले से ही लाभ मिल रहा है।
घरेलू टूर्नामेंटों के विकास से चयनकर्ताओं को उभरती प्रतिभाओं की पहचान करने में भी मदद मिली है।
अब चूंकि महिलाएं पूरे वर्ष अधिक प्रतिस्पर्धी मैच खेलती हैं, इसलिए राष्ट्रीय टीम अधिक अनुभवी और मजबूत हो गई है।
संरचना और गहराई में यह सुधार आने वाले वर्षों में भारत की सफलता को बनाए रखने में मदद कर सकता है।
सीमा से परे
भारत और दक्षिण अफ्रीका इतिहास रचने की कोशिश में हैं, लेकिन भारत की जीत महिलाओं के खेल को पहुंच और निवेश के मामले में नई ऊंचाइयों पर पहुंचा सकती है।
विश्व कप फाइनल तक टीम के पहुंचने से यह पहले ही स्पष्ट हो गया है कि भारत में महिला क्रिकेट कितनी प्रगति कर चुका है, और यदि यह गति जारी रही तो यह क्या बन सकता है।
पूर्व आईपीएल बल्लेबाज अभिषेक झुनझुनवाला ने बीबीसी टेस्ट मैच स्पेशल को बताया:
उन्होंने कहा, ‘‘भारत में महिला क्रिकेट जिस गति से आगे बढ़ रहा है वह अविश्वसनीय है।
"लड़कियां अब लड़कों के साथ सड़कों पर खेलने लगी हैं, जो पहले कभी नहीं देखा गया।"
"वे जेमिमा रोड्रिग्स या दीप्ति शर्मा बनना चाहती हैं। यह अब महिलाओं के लिए एक उचित करियर है। अगर भारत यह विश्व कप जीत जाता है, तो यह महिला क्रिकेट को बदल देगा।"
"यह खेल दुनिया भर में तेजी से बढ़ रहा है लेकिन व्यावसायिक पहलू में इसमें भारी बदलाव आएगा।"
यह बदलाव स्टैंड्स में साफ़ दिखाई दे रहा है। स्टेडियम के चारों ओर, लड़के और पुरुष खिलाड़ी गर्व से स्मृति मंधाना या हरमनप्रीत कौर के नाम वाली शर्ट पहनते हैं, जिससे एक ऐसी ऊर्जा और दृश्यता पैदा होती है जो कभी सिर्फ़ पुरुषों के खेल के लिए आरक्षित होती थी।
भारत के मैचों के लिए दर्शकों का उत्साह चरम पर है, जो उन प्रशंसकों की ओर से एक नए स्तर की सहभागिता का संकेत है, जो शायद पहले महिला क्रिकेट को नहीं देखते थे।
महिला प्रीमियर लीग (डब्ल्यूपीएल) ने पहले ही बदलाव शुरू कर दिया है खेल.
प्रतिस्पर्धी वेतन और अंतरराष्ट्रीय प्रतिभाओं के संपर्क में आने से, इसने पेशेवर विकास की नींव रखी है। फिर भी, सेमीफाइनल का प्रदर्शन बताता है कि यह तो बस शुरुआत हो सकती है।
विश्व कप में जीत से न केवल राष्ट्रीय टीम का मनोबल बढ़ेगा, बल्कि प्रसारकों, प्रायोजकों और युवा खिलाड़ियों को यह स्पष्ट संदेश भी जाएगा कि भारत में महिला क्रिकेट व्यावसायिक रूप से व्यवहार्य और सांस्कृतिक रूप से महत्वपूर्ण है।
भारत की महिला टीम ने विश्व कप फाइनल तक पहुंचने से कहीं अधिक किया है; उन्होंने दुनिया के सबसे जुनूनी खेल प्रेमी देशों में से एक में पेशेवर महिला क्रिकेटर होने का अर्थ पुनः लिख दिया है।
उनकी सफलता में प्रगति, अवसर और विश्वास निहित है।
यह दर्शाता है कि जब महिलाओं को पुरुषों के समान निवेश और दृश्यता दी जाती है, तो वे विश्व स्तरीय प्रदर्शन कर सकती हैं।
अगर भारत इसी बुनियाद पर आगे बढ़ता रहा, तो वह महिला क्रिकेट की वैश्विक पुनर्परिभाषा का नेतृत्व कर सकता है: पेशेवरता, दृश्यता और सम्मान के मामले में। अब सवाल यह नहीं है कि क्या महिला क्रिकेट को भी समान ध्यान मिलना चाहिए, बल्कि यह है कि बाकी दुनिया कितनी जल्दी भारत के नेतृत्व का अनुसरण करेगी।
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