तबले के आकर्षण ने दुनिया भर के विद्वानों और संगीत प्रेमियों का ध्यान आकर्षित किया है।
अन्य भारतीय संगीत वाद्ययंत्रों की तरह, तबले की उत्पत्ति के बारे में कई दिलचस्प मिथक और किंवदंतियाँ हैं। कई लेखक 13 वीं शताब्दी के सूफी कवि / संगीतकार अमीर खुसरू को इस यंत्र के आविष्कारक के रूप में उद्धृत करते हैं।
लेकिन बिना किसी संदेह के उपरोक्त दावे की पुष्टि करने के लिए, लेखन या चित्रों के रूप में, कोई स्पष्ट प्रमाण नहीं है। तबले का आविष्कार करने का श्रेय एक अन्य व्यक्ति को है, जो 18 वीं शताब्दी में दिल्ली दरबार में दरबारी संगीतज्ञ सिद्धार खान धारी थे।
सबसे अधिक संभावना है कि तबला और विविध प्रभावों के निर्माण के लिए कोई भी एक व्यक्ति पूरी तरह से जिम्मेदार नहीं था, जिससे इसकी शारीरिक संरचना और संगीतमय प्रदर्शनों का विकास हुआ।
यह निश्चित है कि तबला अरबी, तुर्की और फ़ारसी को भारतीय देशी ड्रमों से प्रभावित करता है। वास्तव में, तबला नाम की उत्पत्ति 'ड्रम' के लिए अरबी शब्द 'टैबल' से हुई है। ढोलक और पखावज तबले के शुरुआती रूप प्रतीत होते हैं।
18 वीं शताब्दी के अंत और 19 वीं शताब्दी के शुरुआती दिनों में, मुस्लिम तबला वादक, वादक और गायक के साथ प्रस्तुति देते थे।
इन कलाकारों ने निजी संगीत समारोहों में अपने व्यक्तिगत परिष्कृत एकल प्रदर्शनों का भी विकास किया। शिक्षक-छात्र परंपरा के साथ इस पहलू ने तबला घराने की रचना के मार्ग को प्रशस्त किया।
संगीत बनाने के लिए दो तबला ड्रम का उपयोग किया जाता है। छोटे ड्रम को दयानन कहा जाता है और यह लकड़ी का बना होता है। यह दाहिने हाथ से खेला जाता है। बड़ी गहरी पिच वाली ड्रम धातु से बनी होती है और इसे बायन के नाम से जाना जाता है। दोनों ड्रमों में बकरी या गाय की खाल होती है। उनके पास लोहे के भराव, कालिख और गोंद से बना एक काला मध्य स्थान है जो ड्रम बजने पर एक विशिष्ट घंटी जैसी ध्वनि पैदा करता है।
यह ठीक ही कहा गया है कि किसी भी उत्तर भारतीय शास्त्रीय संगीत रचना को तबले के बिना पूरा नहीं कहा जा सकता। इसकी विशिष्ट और अनूठी ध्वनि इसे भारतीय संगीत का अभिन्न अंग बनाती है।
तबला उत्तर भारतीय संगीत में सबसे व्यापक रूप से इस्तेमाल किया जाने वाला पर्क्यूशन इंस्ट्रूमेंट है और इसे इंस्ट्रूमेंट्स के मेम्ब्रेनोफोन परिवार में वर्गीकृत किया जाता है। इसकी दो मुख्य चरण शैलियाँ हैं, जैसे दिली बाज और पूर्बी बाज। दोनों अपनी तकनीकों और संगीत रचना के तरीकों में भिन्न हैं, और प्रत्येक घराना अपनी अनूठी पहचान का दावा करता है।
संगीतकार छह अन्य घरानों या तबले के पारंपरिक स्कूलों को भी मान्यता देते हैं। ये दिल्ली, लखनऊ, अजर्रा, फरुखाबाद, बनारस और पंजाब घराने हैं। प्रत्येक घराना विशिष्ट बोल तकनीक और तबला स्थिति के कारण अद्वितीय है।
शाही संरक्षण के दिनों के दौरान, गहराना परंपराओं को बनाए रखना और उन्हें गुप्त रखना महत्वपूर्ण था। लेकिन आज तबला वादक अधिक स्वतंत्र हैं और अपनी शैली बनाने के लिए विभिन्न घरानों के विभिन्न पहलुओं को जोड़ते हैं।
कुछ संगीत विशेषज्ञों का कहना है कि घराने की परंपरा लगभग समाप्त हो गई है क्योंकि बदलती जीवन शैली और प्रशिक्षण विधियों ने वंश की शुद्धता को बनाए रखना लगभग असंभव बना दिया है।
तबला बजाना आसान नहीं है। आपको अपने हाथ आंदोलनों पर बहुत नियंत्रण करने की आवश्यकता है। एक अनुभवी तबला वादक अपनी हथेलियों और उंगलियों का उपयोग विभिन्न पिचों पर विविध ध्वनियों को उत्पन्न करने के लिए करता है जिससे संगीत रचनाओं पर अद्भुत प्रभाव पड़ता है।
तबला एकल बजाना ड्रम बजाने की कला में एक पोषित और अनोखी घटना है।
टक्कर देने वाला यंत्र घंटों तक अपने मधुर स्वर को धारण कर सकता है और फिर भी रचनाओं के व्यापक प्रदर्शन की बदौलत उबाऊ नहीं लगता।
एकल तबला प्रदर्शन की परंपरा और लोकप्रियता समय के साथ बढ़ती जा रही है।
शास्त्रीय संगीत के अलावा, तबला ने भक्ति, रंगमंच और निश्चित रूप से फिल्म संगीत पर अपनी पहचान बनाई है। क्रॉस-कल्चरल और फ्यूजन म्यूजिकल एक्सपेरिमेंट में इंस्ट्रूमेंट के बाद इसकी बहुत मांग है।
उत्तरी भारत में, तबला एक सर्वव्यापी वाद्य है, जिसमें हिंदू भजन, सिख शबद, सूफी कव्वाली और मुस्लिम गज़ल शामिल हैं। हिंदी पॉप संगीत और बॉलीवुड साउंडट्रैक भी मधुर तबला का व्यापक उपयोग करते हैं।
तबले के परिष्कार और आकर्षण ने दुनिया भर के विद्वानों, संगीतकारों और संगीत प्रेमियों का ध्यान आकर्षित किया है।
1960 के दशक में, रविशंकर ने पश्चिम में सामान्य रूप से सितार और भारतीय संगीत को लोकप्रिय बनाया। बीटल्स इतने आसक्त थे कि उन्होंने अपने कुछ गानों में तबला उपभेदों सहित भारतीय संगीत को चित्रित किया। भारतीय और पश्चिमी संगीतकारों ने एक फ्यूजन शैली का निर्माण करने के लिए सहयोग करना शुरू किया।
उस्ताद अहमद जान थिरकवा खान (1892-1976) एक प्रसिद्ध तबला वादक थे, जिन्हें अपने समय का प्रभावशाली रचनाकार माना जाता था।
एक अन्य उस्ताद अनोखेलाल मिश्रा थे, जो बनारस घराने में विशिष्ट थे। वह खेलने की अपनी जबरदस्त गति के लिए प्रसिद्ध थे और विशिष्ट ध्वनियों का निर्माण किया, जिससे उन्हें उपनाम मिला जादूगर (जादूगर)।
भारतीय संगीतकार अल्ला रक्खा खान को इस वाद्य के सम्मान और स्थिति को ऊंचा करने के लिए दुनिया भर में तबले को लोकप्रिय बनाने का श्रेय दिया जाता है।
द ग्रेटफुल डेड के मिकी हार्ट ने अल्लाह रक्खा खान की तकनीक का अध्ययन करने से बहुत लाभ उठाया और बाद के आइंस्टीन और पिको की तुलना की। अल्ला रक्खा ने 1968 में जैज संगीतकार बडी रिच के सहयोग से एक एल्बम जारी किया।
पाकिस्तान में, उस्ताद तारी खान ने खुद के लिए एक नाम बनाया है जो एक सदाबहार तबला वादक है। वास्तव में उन्हें भारत और पाकिस्तान के तबला राजकुमार का ताज पहनाया गया था।
तारि खान की उल्लेखनीय उपलब्धियों में मीरा नायर फिल्म के लिए संगीत रचना, मिसिसिपी मसाला (1991), और उस्ताद नुसरत फतेह अली खान, उस्ताद मेहदी हसन और परवेज मेहदी सहित प्रतिष्ठित कलाकारों के साथ सहयोग करते हुए।
अल्ला रक्खा का बेटा ज़ाकिर हुसैन एक बच्चा था, जो जब सिर्फ 12 साल का था, तब उसने दौरा करना और प्रदर्शन करना शुरू कर दिया था। उनकी उपलब्धियों में बीटल्स के साथ सहयोग करना शामिल है और उनका कैलेंडर हर साल सौ से अधिक संगीत कार्यक्रमों की तारीखों के साथ पैक किया जाता है।
ग्रेटफुल डेड्स मिकी हार्ट के साथ, जाकिर हुसैन ने प्लेनेट ड्रम नामक एक टक्कर बैंड की स्थापना की जिसने 1992 में विश्व संगीत के लिए एक ग्रेमी जीता।
आज भी, जाकिर हुसैन को दुनिया के प्रमुख तबला वादकों और संगीतकारों में से एक माना जाता है। उनकी प्रसिद्धि और अंतर्राष्ट्रीय मान्यता ने दुनिया भर में भारतीय संगीत की प्रमुखता बढ़ाई है।
आज, अधिक से अधिक पश्चिमी लोग तबला, सितार और अन्य भारतीय संगीत वाद्ययंत्र बजाना और उनका आनंद लेना सीख रहे हैं। यूके में प्रसिद्ध तबला वादकों में शामिल हैं तलविन सिंह और त्रिलोक गुर्टू।