"दुर्भाग्य से हमने एक बार फिर अच्छी क्रिकेट नहीं खेली और भारत ने बहुत अच्छा खेला।"
5 नवंबर 0 को रांची के जेएससीए क्रिकेट स्टेडियम में खेले गए पांचवें और अंतिम एक दिवसीय अंतर्राष्ट्रीय (वनडे) में श्रीलंका को तीन विकेट से हराकर टीम इंडिया ने श्रृंखला में 16-2014 से सफाया कर लिया।
विराट कोहली की नाबाद 139 रन की पारी की बदौलत भारत ने श्रीलंका के 288-7 के जवाब में 286-8 का स्कोर बनाया।
पहले तीन वनडे मैच आसानी से जीतकर भारत पहले ही 3-0 की अजेय बढ़त ले चुका था।
भारत ने अपना दबदबा कायम रखा और श्रृंखला का अंतिम मैच 153 रनों से जीत लिया। चौथा वनडे विश्व क्रिकेट में एक ऐतिहासिक दिन था, जब रोहित शर्मा इस प्रारूप में दो दोहरे शतक बनाने वाले पहले खिलाड़ी बने।
उन्होंने अपना पहला दोहरा शतक नवंबर 2013 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ बनाया था। एक साल बाद उन्होंने श्रीलंका के खिलाफ अपना दूसरा दोहरा शतक बनाया।
शर्मा ने एक बल्लेबाज द्वारा सर्वोच्च एक दिवसीय अंतर्राष्ट्रीय स्कोर का नया विश्व रिकॉर्ड भी बनाया। उन्होंने 264 गेंदों पर 173 रन ठोके. उनकी अद्भुत पारी में तैंतीस चौके और नौ छक्के शामिल थे।
भारत अंतिम वनडे में क्लीन स्वीप करने के इरादे से उतरा। दूसरी ओर, श्रीलंका भयानक व्हाइटवॉश से बचने की उम्मीद कर रहा था।
पहले बल्लेबाजी करने उतरी श्रीलंका की शुरुआत शानदार रही, लेकिन धवल कुलकर्णी ने वापसी करते हुए सलामी बल्लेबाज और पदार्पण कर रहे निरोशन डिकवेला (4) को आउट कर दिया।
इसके बाद स्टुअर्ट बिन्नी ने खतरनाक तिलकरत्ने दिलशान को पैंतीस रन पर आउट कर घरेलू टीम को शुरुआती बढ़त दिलाई।
श्रीलंका कुछ देर तक संभला, लेकिन भारतीय स्पिनरों अक्षर पटेल और रविचंद्रन अश्विन ने दिनेश चांदीमल (5) और महेला जयवर्धने (32) को आउट कर मेहमान टीम को 85-4 के स्कोर पर संघर्ष करने पर मजबूर कर दिया।
इसके बाद कप्तान एंजेलो मैथ्यूज ने लाहिरू थिरिमाने के साथ 128 रन की मजबूत साझेदारी की। शेर बीच के ओवरों में कुछ स्थिरता।
अपना अर्धशतक पूरा करने के बाद, थिरिमाने अंततः बावन रन बनाकर अश्विन की गेंद पर लॉन्ग ऑन (रायडू) पर लपके गए।
वहां से मैथ्यूज ने थिसारा परेरा (6), सीकुगे प्रसन्ना (0) और अजंता मेंडिस (0) के रूप में अधिकांश स्ट्राइक ली, सभी जल्दी-जल्दी आउट हो गए।
स्थिति से उबरने के बाद, मैथ्यूज ने कप्तान की पारी खेली और अपना पहला एकदिवसीय शतक पूरा किया। उनके नाबाद 139 रन ने श्रीलंका को निर्धारित पचास ओवरों में 286 विकेट पर 8 रन के सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचाया।
पटेल ने भारत के लिए शानदार गेंदबाजी करते हुए अपने दस ओवर के स्पेल में 2 रन देकर दो विकेट लिए।
लक्ष्य का पीछा करने उतरी भारत की शुरुआत अच्छी नहीं रही और अजिंक्य रहाणे (2) और रोहित शर्मा (9) दोनों मैथ्यूज की गेंद पर जल्दी आउट हो गए।
लेकिन आगे बढ़कर नेतृत्व करने की बारी भारतीय कप्तानों की थी। विराट कोहली और अंबाती रायडू ने मिलकर 136 रनों की मैच जिताऊ साझेदारी की।
जब भारत जीत के करीब पहुंच रहा था, तब रायडू उनतालीस रन पर खुद ही रन आउट हो गए। द आइलैंडर्स फिर कुछ त्वरित विकेट लेकर घरेलू टीम को और डरा दिया। रॉबिन उथप्पा (12) और नवोदित केदार जाधव (20) सस्ते में आउट हो गए जिससे भारत 150-2 से 180-4 पर पहुंच गया।
हालाँकि, विराट ने अपना 21वाँ वनडे शतक पूरा करते हुए आक्रामक प्रदर्शन किया। लेकिन अपने काम को और अधिक कठिन बनाने के लिए, कोहली दूसरे छोर पर साझेदार खो रहे थे।
मेंडिस ने लगातार दो गेंदों पर दो गोल दागकर भारत का स्कोर 233-7 कर दिया। बिन्नी बारह रन बनाकर मेंडिस की गेंद पर चांडीमल द्वारा स्टंप आउट हुए। और अगली ही गेंद पर अश्विन को गोल्डन डक पर एलबीडब्ल्यू आउट दे दिया गया।
अभी भी जीत के लिए छप्पन रनों की जरूरत है, युवा पटेल ने विराट को वह समर्थन दिया जिसकी उन्हें जरूरत थी। 17 गेंदों में 14 रनों की उनकी नाबाद पारी अंत में बहुत महत्वपूर्ण साबित हुई।
कोहली और पटेल ने सत्तावन रन की साझेदारी करके भारत को तीन विकेट से जीत दिलाई और इसके साथ ही वनडे सीरीज 5-0 से जीत ली।
दबाव में शानदार 139* रन बनाने के बाद, विराट कोहली ने मैच और श्रृंखला का सारांश देते हुए कहा:
“गेंद ठीक से नहीं आ रही थी। एक बार गेंद पुरानी हो गई तो यह आसान नहीं था। मेरे पास साझेदारों की कमी हो रही थी और दूसरों को इससे सीखने की ज़रूरत है कि संयम कैसे बनाए रखा जाए। यदि आप दूसरों से कुछ और करवाना चाहते हैं तो इसकी शुरुआत मुझसे ही करनी होगी। मैंने हेलीकॉप्टर खेला और यह अच्छा रहा, एमएस के गृहनगर में खेलते हुए यह अच्छा रहा।''
“आपने श्रृंखला में कुछ युवाओं का चरित्र और धैर्य देखा। रोहित की पारी शानदार थी और यह जल्द ही बेहतर नहीं होगी।''
उनके हरफनमौला प्रयासों के लिए पुरस्कृत, एंजेलो मैथ्यूज को मैन ऑफ द मैच का पुरस्कार दिया गया। मैच के बाद समारोह में, आशावादी मैथ्यूज ने अपनी निराशा व्यक्त करते हुए कहा:
“दुर्भाग्य से हम एक बार फिर अच्छा क्रिकेट नहीं खेल पाए और भारत ने बहुत अच्छा खेला। यह कठिन विकेट था. हमने काफी अच्छी बल्लेबाजी की और इस पिच पर 287 रन बहुत बड़ा स्कोर था। लेकिन कोहली ने ऑस्ट्रेलिया में बहुत अच्छी बल्लेबाजी की और उन्हें शुभकामनाएं।' हमें इसे जल्द से जल्द सिस्टम से बाहर निकालना होगा और इंग्लैंड श्रृंखला के लिए तैयार रहना होगा।
पांच पारियों में 329 रन बनाने पर विराट कोहली को प्लेयर ऑफ द सीरीज का अवॉर्ड मिला.
भारत को इस श्रृंखला की जीत से काफी आत्मविश्वास मिलेगा, खासकर तब जब चोट के कारण उसे अपने कुछ स्टार खिलाड़ियों की कमी खल रही थी।
श्रीलंका को ड्रॉइंग बोर्ड पर वापस जाना होगा और आकलन करना होगा कि क्या गलत हुआ। 2015 विश्व कप नजदीक होने के कारण, श्रीलंका अपने खेल में बहुत तेजी से सुधार करना चाहेगा।
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