"हमने दिखाया है कि हम वास्तविक दावेदार हैं और हम इसके लिए अंत तक लड़ने जा रहे हैं।"
स्टीवन जेरार्ड और लुइस सुआरेज़ के गोल की मदद से लिवरपूल ने ओल्ड ट्रैफर्ड में मैनचेस्टर यूनाइटेड को 3-0 से हरा दिया। लिवरपूल अब प्रीमियर लीग में चेल्सी से चार अंक पीछे है, लेकिन उसके हाथ में एक गेम बाकी है।
फेबियन डेल्फ़ के आखिरी मिनट में किए गए गोल से चेल्सी को एस्टन विला में 1-0 से चौंकाने वाली हार का सामना करना पड़ा। प्रीमियर लीग खिताब की दौड़ में बने रहने के लिए आर्सेनल ने टोटेनहम हॉटस्पर को 1-0 से हराया।
डेविड सिल्वा और एडिन डेज़ेको के गोल से मैनचेस्टर सिटी ने हल सिटी में 2-0 से जीत हासिल की। गुडिसन पार्क में कार्डिफ़ सिटी के विरुद्ध 6-2 की जीत के बाद एवर्टन तालिका में 1वें स्थान पर पहुंच गया।
हल सिटी 0 मैनचेस्टर सिटी 2 - 12.45 अपराह्न केओ, शनिवार
मैनचेस्टर सिटी ने हल सिटी को 2-0 से हराकर प्रीमियर लीग में चौथा स्थान हासिल कर लिया।
घरेलू टीम ने शानदार शुरुआत की और शुरुआत में ही गोल करने का खतरा पैदा हो गया। यह हल के निकिका जेलावी द्वारा मजबूत दबाव था? इसके कारण सिटी कप्तान विंसेंट कोम्पनी ने खराब टैकल किया, जिसके परिणामस्वरूप उन्हें लाल कार्ड दिखाया गया।
शुरू में ही दर्शकों की संख्या दस से कम हो जाने के कारण, यह आसान नहीं था। हालांकि टीम के अच्छे मूव के बाद डेविड सिल्वा के गोल ने मैनचेस्टर सिटी को 1-0 की बढ़त दिला दी।
हल ने दूसरे हाफ की शुरुआत इरादे से की, लेकिन वे मौकों को भुनाने में नाकाम रहे। इसके बाद एडिन डेज़ेको ने आखिरी मिनट में गोल करके लीग लीडर चेल्सी पर दबाव बनाकर जीत पक्की कर दी।
एस्टन विला 1 चेल्सी 0 - शाम 5.30 बजे केओ, शनिवार
मैनचेस्टर सिटी की लंचटाइम जीत के बाद, चेल्सी पर प्रीमियर लीग के शीर्ष पर अपना दबदबा बनाए रखने का दबाव था। मैच दर्शकों के लिए दो लाल कार्ड और चेल्सी बॉस जोस मोरिन्हो के बर्खास्तगी के कारण विवादास्पद हो गया।
चेल्सी निश्चित रूप से निर्वाचित चैंपियंस की तरह नहीं खेली क्योंकि वे अपने सर्वश्रेष्ठ से काफी नीचे गिर गए। घरेलू टीम ने दस खिलाड़ियों के खिलाफ खेलने का फायदा उठाया। विलियन के दूसरे पीले कार्ड के कारण उन्हें दूसरे हाफ के बीच में ही जल्दी नहाने के लिए जाना पड़ा।
एक अच्छी तरह से काम करने वाली टीम समय से आठ मिनट आगे बढ़ी खलनायक अचेत करना शीतल और फैबियन डेल्फ के माध्यम से एक योग्य बढ़त ले लो। चेल्सी की दुर्दशा तब पूरी हो गई जब करीम अल अहमदी पर एक खतरनाक चुनौती के बाद रामिरेस को मार्च करने का आदेश दिया गया।
क्रोधित मोरिन्हो ने पूरे समय कहा: “हम इस तरह के एक और रेफरी प्रदर्शन के लिए बहुत दुर्भाग्यशाली होंगे। यह रेफरी की एक गलती के बारे में नहीं है। यह एक मिनट से लेकर 94वें मिनट तक के प्रदर्शन के बारे में है।''
फेसबुक पर चेल्सी के एक आश्वस्त प्रशंसक ने कहा: “हम हारने के बाद भी शीर्ष पर हैं। मैं चिंतित नहीं हूँ।"
मैनचेस्टर यूनाइटेड 0 लिवरपूल 3 - 1.30 अपराह्न केओ, रविवार
कप्तान स्टीवन गेरार्ड के दो पेनल्टी और देर से आए लुइस सुआरेज़ के स्ट्राइक ने लिवरपूल को तालिका में दूसरे स्थान पर पहुंचा दिया। हालाँकि मैनचेस्टर युनाइटेड अपने सामान्य मानकों के अनुरूप नहीं खेला, लेकिन उन्हें ऐसा नहीं करने देने का पूरा श्रेय लिवरपूल को है।
ब्रेक से ग्यारह मिनट पहले राफेल द्वारा गेंद संभालने के बाद जेरार्ड पेनल्टी की मदद से लिवरपूल ने अच्छी बढ़त हासिल कर ली।
इसके बाद मैनचेस्टर यूनाइटेड ने एक और जुर्माना दिया, इस बार जो एलन पर फिल जोन्स के फाउल के लिए। जेरार्ड ने स्पॉट किक को गोल में बदल दिया, जिससे दूर बैठे प्रशंसकों ने भारी जश्न मनाया।
घरेलू टीम अपने मौकों को भुना नहीं सकी, इससे पहले लिवरपूल को डैनियल स्टुरिज पर बेईमानी के लिए तीसरा जुर्माना दिया गया था। डिफेंडर, नेमांजा विडी? अपना दूसरा अपराध करने के बाद उसे लाल कार्ड दिखाया गया। जेरार्ड को हैट ट्रिक से वंचित कर दिया गया, क्योंकि उनका तीसरा पेनल्टी पोस्ट से टकरा गया।
लिवरपूल ने आखिरी बार हंसते हुए घाव पर नमक छिड़का क्योंकि स्टुरिज ने लुइस सुआरेज़ को गोल करके लिवरपूल का तीसरा गोल दिला दिया।
मैच के बाद प्रसन्न जेरार्ड ने कहा: "हमने दिखाया है कि हम वास्तविक दावेदार हैं और हम इसके लिए अंत तक लड़ने जा रहे हैं।"
पिछले सीज़न में इस स्तर पर, घरेलू मैदान पर लिवरपूल के खिलाफ 2-1 की जीत के बाद मैनचेस्टर यूनाइटेड उनतीस अंकों से आगे चल रहा था। तब से, दोनों टीमों की किस्मत नाटकीय रूप से बदल गई है।
टोटेनहम हॉटस्पर 0 आर्सेनल 1 - 4 अपराह्न केओ, रविवार
कई प्रमुख खिलाड़ियों के गायब होने के बावजूद, आर्सेनल ने अपनी खिताबी चुनौती को जीवित रखने के लिए एक महत्वपूर्ण जीत हासिल की।
मेहमान टीम की तेज शुरुआत के कारण दूसरे मिनट में ही गोल हो गया क्योंकि गेंद अनजाने में टॉमस रोसिकी के पास गिर गई, जिन्होंने गनर्स को 2-1 से आगे करने में कोई गलती नहीं की।
हालाँकि आर्सेनल अपनी बढ़त को आगे नहीं बढ़ा सका, लेकिन स्पर्स सभी महत्वपूर्ण बराबरी हासिल करने में कामयाब नहीं हो सके। स्पर्स को गँवाए गए अवसरों के लिए पछताना पड़ा क्योंकि एक और हार ने यूरोपीय स्थान के लिए उनकी उम्मीदों पर पानी फेर दिया।
स्पर्स ने अपने पिछले चार प्रीमियर लीग मुकाबलों में से तीन गंवाए हैं और इस दौरान केवल एक गोल किया है।
इस जीत की भयावहता को भारत में हर जगह महसूस किया गया क्योंकि आर्सेनल के एक उत्साही प्रशंसक ने ट्वीट किया: “हाँ। हाँ। हाँ। क्या लक्ष्य है, क्या डर्बी है।”
अन्यत्र, कार्डिफ़ सिटी के खिलाफ घरेलू मैदान पर 2-1 की जीत के बाद एवर्टन ने यूरोपीय स्थान के लिए अपना प्रयास जारी रखा। क्रेवेन कॉटेज में न्यूकैसल यूनाइटेड के खिलाफ 1-0 की जीत में शाहिद खान की फ़ुलहम सभी तीन अंक हासिल करने में सफल रही।
साउथेम्प्टन का घरेलू मैदान पर अच्छा प्रदर्शन जारी रहा और उन्होंने सेंट मैरीज़ में नॉर्विच सिटी को 4-2 से हरा दिया। जहां स्टोक सिटी ने मिड-टेबल मुकाबले में वेस्ट हैम यूनाइटेड को 3-1 से हराया, वहीं वेस्ट ब्रोमविच एल्बियन ने स्वानसी सिटी पर 2-1 की जीत के साथ अपने रेलीगेशन के डर को कम कर दिया।
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