"मेरे पिता की खोपड़ी टूट गई थी। सामने के दो दाँत चले गए थे।"
न्यूयॉर्क शहर के एक सिख निवासी की रोड रेज की घटना में मौत हो गई।
19 अक्टूबर, 2023 को, क्वींस के 68 वर्षीय जसमेर सिंह, भारत की यात्रा की तैयारी के लिए डॉक्टर की नियुक्ति से अपनी पत्नी को घर ले जा रहे थे।
वैन विक एक्सप्रेसवे पर, श्री सिंह ने गलती से अपनी कार दूसरे ड्राइवर से टकरा दी।
टक्कर के कुछ क्षण बाद, एक गवाह ने कहा कि उन्होंने एक पुरुष की आवाज़ सुनी:
"कोई पुलिस नहीं।"
गवाह ने यह भी देखा कि एक व्यक्ति पीड़ित की कार में पहुंचा और उसके हाथ से फोन छीन लिया।
श्री सिंह कथित तौर पर अपनी कार से बाहर निकले और दूसरे व्यक्ति का पीछा किया। श्री सिंह द्वारा अपना फोन वापस लेने से पहले दोनों व्यक्तियों ने बहस की।
लेकिन जैसे ही श्री सिंह अपनी कार में लौटे, दूसरे व्यक्ति ने कथित तौर पर उनके सिर और चेहरे पर तीन बार मुक्का मारा, जिससे वह जमीन पर गिर गए और उनके मस्तिष्क में चोट लग गई।
चोटों के कारण मरने से पहले उन्होंने एक दिन अस्पताल में बिताया।
संदिग्ध की पहचान गिल्बर्ट ऑगस्टिन के रूप में हुई और उसे गिरफ्तार कर लिया गया। ऑगस्टिन पर कई आरोपों का सामना करना पड़ रहा है, जिसमें हत्या, हमला, बिना लाइसेंस के ऑपरेशन को बढ़ावा देना और दुर्घटना करके भाग जाना शामिल है।
लेकिन पीड़ित परिवार का मानना है कि ऑगस्टिन पर भी घृणा अपराध का आरोप लगाया जाना चाहिए, उन्होंने पुलिस से इस रास्ते का पता लगाने का अनुरोध किया है।
उनके बेटे श्री मुल्तानी ने कहा: "वह शैक्षिक, बहुत ही नेक व्यक्ति, एक सरल व्यक्ति थे।"
श्री सिंह अपने परिवार का पालन-पोषण करने के लिए भारत से संयुक्त राज्य अमेरिका चले गये।
उन्होंने आगे कहा, "वह पगड़ी वगैरह के साथ विशिष्ट दिख रहे थे।"
हिंसक घटना के बारे में बोलते हुए, श्री मुल्तानी ने कहा:
“मेरे पिता की खोपड़ी टूट गई थी। सामने के दो दाँत ख़त्म हो गए।”
श्री मुल्तानी ने कहा, हमले को देखने के बाद पीड़ित की पत्नी सदमे में चली गई:
“उसके मन में अभी भी वह भयानक धारणा है। इसीलिए वह यहाँ मेरे साथ नहीं है। वह उस आकार में नहीं है।”
श्री मुल्तानी का मानना है कि हमले की गंभीरता का कारण उनके पिता की सिख आस्था को माना जा सकता है और वह चाहते हैं कि उनकी मौत पर घृणा अपराध का आरोप लगाया जाए।
उन्होंने कहा: “वह व्यक्ति अपनी वेशभूषा और पगड़ी से मेरे पिता को संबोधित कर रहा था।
“किसी के लिए इतनी तीव्रता में जाने का कोई कारण नहीं था। मेरे पिता को निशाना बनाया गया और यह एक संभावित घृणा अपराध है।”
न्यूयॉर्क शहर के मेयर एरिक एडम्स ने एक्स पर श्री सिंह की मृत्यु के बारे में पोस्ट करते हुए लिखा:
"जसमेर सिंह अपने शहर से प्यार करता था और अपनी दुखद मौत से कहीं अधिक का हकदार था।"
“सभी न्यूयॉर्क वासियों की ओर से, मैं चाहता हूं कि हमारा सिख समुदाय यह जाने कि आपके पास हमारी संवेदनाओं से कहीं अधिक है।
"आपकी हमारी पवित्र प्रतिज्ञा है कि हम उस नफरत को अस्वीकार करते हैं जिसने इस निर्दोष की जान ले ली और हम आपकी रक्षा करेंगे।"
श्री मुल्तानी ने कहा: "कृपया सिख समुदाय की सुरक्षा पर विचार करें, कि कोई भी अपने पिता, भाई या बेटे को मेरी तरह नहीं खोएगा।"
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