'क्या एकीकरण वास्तव में आवश्यक है?'
लगभग सभी ब्रिटिश एशियाई लोगों ने यह प्रश्न सुना है - "आप कहाँ से हैं?" हममें से अधिकांश उत्तर देते हैं, "मैं यहां से हूं - यूके" हम में से कुछ, यदि भारत से हैं, जोड़ते हैं, "लेकिन मेरे माता-पिता/दादा-दादी भारत से हैं।" हममें से बहुत से लोग यह नहीं जोड़ेंगे, "मेरी जातीयता भारतीय है।"
हममें से कितने लोग दूसरी टिप्पणी जोड़ने के लिए बाध्य महसूस करते हैं? क्या हम अपने पहले उत्तर पर हैरान कर देने वाली प्रतिक्रिया के कारण दूसरी टिप्पणी जोड़ते हैं या इसलिए क्योंकि हमें लगता है कि पहला कथन पूरी तरह से यह नहीं बताता कि हम कौन हैं। या क्या हम दूसरी टिप्पणी छोड़ देते हैं? यह स्वीकृति और अपनेपन का प्रश्न है।
हमारी पहचान किस हद तक उस देश से परिभाषित होती है जिसमें हम पले-बढ़े हैं। हमें अपनी जातीय उत्पत्ति को कितना महत्व देना चाहिए? हमारी सांस्कृतिक पहचान और विरासत क्या है? क्या यह ब्रिटिश है या यह भारतीय/पाकिस्तानी/बांग्लादेशी है?
हममें से कई लोग महसूस करते हैं कि हम एक ऐसे देश में पले-बढ़े हैं जो वास्तव में हमारा नहीं है। हमें (या हमारे माता-पिता को) स्वागत का अहसास नहीं कराया गया। 'एशियाई' शब्द हमें दक्षिण एशिया से ब्रिटेन आने वाले अप्रवासियों के रूप में दिया गया था।
एशियाई लोगों को यहां सम्मान और निष्पक्षता के साथ व्यवहार किए जाने के अपने अधिकारों के लिए लड़ना पड़ा। मनुष्य और नागरिक के रूप में यह हमारा अधिकार था, चाहे हम किसी भी संस्कृति से आए हों। हमें स्वदेशी ब्रिटिश बहुमत को याद दिलाना था कि हमें एनएचएस या फाउंड्री और कारखानों में काम करने के लिए यहां आमंत्रित किया गया था। हालाँकि, हममें से बहुत से लोग यहाँ बड़े होकर शिक्षा प्रणाली से जुड़े हुए थे और बहुमत का 'हिस्सा' न होने के बावजूद हमें अपनेपन की भावना विकसित करनी पड़ी।
शायद हमें असली सवाल यह पूछना चाहिए कि जिस देश में हम पैदा हुए हैं, वहां हम कितना स्वीकार्य महसूस करते हैं? क्या हम एक अलग आप्रवासी आबादी हैं जो मुख्यधारा के समाज से अलग रहते हैं? क्या हम ब्रिटिश संस्कृति के प्रति पूर्वाग्रह के बिना, उस मुख्यधारा के समाज में स्वतंत्र रूप से भाग लेने में सक्षम महसूस करते हैं? यह एकीकरण और अनुकूलन का प्रश्न है।
कई लोगों के लिए, एकीकरण व्यावहारिकता का प्रश्न है। हम ब्रिटिश प्रणाली में रहते हैं, काम करते हैं और खेलते हैं। यह वह वातावरण और संस्कृति है जिसके साथ हम प्रतिदिन बातचीत करते हैं, और इसे परिभाषित करना चाहिए कि हम कैसे हैं और काफी हद तक हम कौन हैं। क्या यह एक साधारण मामला है कि 'यदि आप रोम में हैं, तो वही करें जो रोमन करते हैं?' क्योंकि भारत, पाकिस्तान और बांग्लादेश एक अलग महाद्वीप से संबंधित हैं और इन देशों को वास्तव में ब्रिटिश एशियाई लोगों के लिए 'मातृभूमि' के रूप में लेबल नहीं किया जा सकता है। हम नहीं जानते कि वहां कैसे रहना है. हम नहीं जानते कि उनका सिस्टम कैसे काम करता है या उनके लोगों को किस चीज़ से परेशानी होती है।
कक्षा में एशियाई बच्चा ब्रिटिश संस्कृति का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन गया है। कोने की दुकान में एशियाई आदमी, बैंकिंग क्लर्क, आईटी पेशेवर, डॉक्टर, फार्मासिस्ट, काउंसिल कार्यकर्ता, एशियाई ब्यूटीशियन; सभी ब्रिटिश अर्थव्यवस्था में योगदान करते हैं।
हम जे सीन और मीरा सयाल से लेकर जिमी मिस्त्री, कृष्णन गुरु-मूर्ति और श्रुति वडेरा तक देश की संस्कृति में पूरी भूमिका निभाते हैं। भारतीय संगीत लय का उपयोग टेलीविजन थीम धुनों और रेडियो जिंगल में किया जाता है। बिंदी और मेंहदी टैटू अचानक कूल हो गए हैं। स्लमडॉग मिलियनेयर जैसी हिट फिल्मों के बाद से बॉलीवुड को 'प्यार' करना बहुत अच्छा है। एशियाई फैशन भी कैटवॉक पर है। इसके बारे में सोचते हुए, बहुसांस्कृतिक ब्रिटेन ने हमें अपनी संस्कृति को व्यक्त करने और यहां अपना जीवन जीने की अनुमति दी है।
अधिकांश एशियाई लोगों ने अपनी एक नई पहचान बनाई। हमने महसूस किया कि जिन लोगों ने यहूदी बस्ती में रहना चुना, जहां उन्होंने पुराने दक्षिण एशियाई विचारों को बरकरार रखा, वे खुद को नुकसान पहुंचा रहे थे। एकीकरण आवश्यक था. हम इस विचार से जुड़े हुए थे कि हमें इस देश में जीवित रहने और काम करने के लिए फिट होना होगा। यह उन लोगों का अनुभव था जो हमसे पहले आए थे। हम सभी को 80 और 90 का दशक याद है जब यह सोचना अच्छा लगता था कि भारतीय होना दुखद है। हम अपनी ही सांस्कृतिक विरासत को अस्वीकार कर रहे थे। क्या इससे हम एक इंसान से कमतर हो गये? क्या इससे हमारे मूल्य सस्ते हो गये?
हमारे माता-पिता या दादा-दादी के लिए यह पहले अकेलापन और एक अपरिचित देश में रहना था, और फिर पुरानी यादें थीं, जिसने उन्हें अपनी संस्कृति को दृढ़ता से बनाए रखने के लिए प्रोत्साहित किया। लेकिन जो लोग यहां पले-बढ़े हैं, उनके लिए यह देश ही वह सब कुछ है जिसे हम जानते हैं, इसलिए हमारे पास पुरानी यादों की प्रेरणाएं समान नहीं हैं। हमें लगता है कि हमारी सांस्कृतिक विरासत महत्वपूर्ण है और किसी को इसे बनाए रखना चाहिए।
हममें से बहुतों के लिए अपनी सांस्कृतिक विरासत से संपर्क बनाए रखना कर्तव्य का प्रश्न है। हम अपने माता-पिता की पीढ़ी द्वारा मनाए जाने वाले पारंपरिक समारोहों और त्योहारों में भाग लेने के लिए बाध्य महसूस करते हैं क्योंकि वे अपनी संस्कृति को बनाए रखने का प्रयास करते हैं। और दूसरा महत्वपूर्ण मुद्दा यह है: क्या हमें अब भारत/पाकिस्तान जाने की ज़रूरत है? क्या उस सांस्कृतिक संबंध को बनाए रखना आवश्यक है? क्या हमें अपनी सांस्कृतिक पहचान बनाए रखने के लिए वहां जाने की ज़रूरत है?
एशियाई शब्द अपने आप में परिभाषा में समस्या उत्पन्न करता है। यह ब्रिटिश बहुमत द्वारा हम पर थोपा गया वर्णन है - जिसमें भारतीयों, पाकिस्तानियों और बांग्लादेशियों तथा अन्य सभी को एक साथ मिला दिया गया है। इस एहसास के बिना कि इनमें से प्रत्येक समूह सामाजिक-राजनीति और धर्मों में काफी भिन्न है। यहां हमें हमारी त्वचा, जातीय और सांस्कृतिक विरासत द्वारा परिभाषित किया जा रहा है जो एक नई ब्रिटिश एशियाई पहचान में समाहित होने से अधिक महत्वपूर्ण हो जाता है।
हमारी एशियाई आबादी का एक महत्वपूर्ण हिस्सा पूछता है, 'क्या एकीकरण वास्तव में आवश्यक है?' जब हम मुख्यधारा में शामिल हो जाते हैं तो क्या हम अपनी सांस्कृतिक पहचान का एक हिस्सा खो देते हैं?
बीबीसी के एक सर्वेक्षण में 58% ब्रिटिश लोगों ने सोचा कि 'जो लोग ब्रिटेन में रहने आते हैं उन्हें ब्रिटिश संस्कृति के मूल्यों और परंपराओं को अपनाना चाहिए।'
क्या मुख्यधारा ही एकमात्र संस्कृति है जिसके साथ हमें खुश होना चाहिए? हममें से अधिकांश लोग एकीकरण का वर्णन संबंधित होने की इच्छा के रूप में करते हैं। हम ब्रिटिश चीजों और ब्रिटिश विचारों से घिरे हुए बड़े हुए। यह ब्रिटिश-पन था जिसकी हम आकांक्षा करते थे। हम वे सभी चीजें बनना और करना चाहते थे जो हमने बड़े होते हुए देखीं और क्योंकि हम ब्रिटेन में रहते थे तो वे चीजें ब्रिटिश थीं।
हमारे समाज के अन्य हिस्से यह तर्क देंगे कि ऐसा इसलिए था क्योंकि हमारे माता-पिता ने हमें हमारी भारतीय या पाकिस्तानी संस्कृति नहीं सिखाई। हममें से बहुतों ने भारतीय और पाकिस्तानी मूल्य सीखे लेकिन जब हम बड़े हो रहे थे तो वे कितने प्रासंगिक थे? हम दैनिक आधार पर ब्रिटिश जीवन से निपट रहे थे - भारत नौ घंटे की हवाई यात्रा दूर था। हममें से कुछ तो वहां गए ही नहीं थे.
हम एक ऐसे देश में रहते हैं जो सांस्कृतिक भिन्नताओं को स्वीकार करने वाला और समझने वाला देश है। बीबीसी एशियन नेटवर्क, ब्रिटिश एशियन ट्रस्ट से लेकर लॉयड्स ज्वेल अवार्ड्स, विभिन्न साउथ एशियन आर्ट्स फंड और यूके इंडिया बिजनेस काउंसिल तक। इसकी सराहना करना और मेजबान देश की संस्कृति में एकीकृत होना हमारे कर्तव्य का हिस्सा है। हमें ब्रिटिश जीवन और संस्कृति में सक्रिय भाग लेने की आवश्यकता है। यह आपसी सम्मान समझौते का हिस्सा है।'
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